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【文匯專訊】美國宇航局下屬的噴氣推進實驗室17日發表聲明說，卡西尼飛船觀測到了圍繞土星運行的土衛八。
據新華網報道，聲明說，天文學家通過卡西尼上的觀測儀，「十分難得地觀測到了土衛八，它形狀像胡桃，中間部分突出」，是太陽系中已知的唯一一顆形狀仍然和數億年前一樣的星球。
卡西尼飛船項目科學家朱利•卡斯蒂略說，「土衛八旋轉快速，在其早年就已『凍結』，留下的形體帶有持久不變的曲線」。
土衛八是土星衛星系統中的一顆外圍衛星，距離土星356萬多公里，每繞土星一周需79.33個地球日。在太陽系所有天體中，它是亮度變化幅度最大的一個。據觀測，土衛八的自轉週期等於其公轉週期。
旨在探索神秘的土星及其衛星的卡西尼飛船具有可見光和紅外觀測能力，已傳回許多關於土星及其衛星的珍貴圖像資料。
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