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【文匯專訊】據新華網華盛頓８月８日報道，美國東部時間８日１８時３６分（北京時間９日６時３６分），「奮進」號航天飛機載著機組７名宇航員從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，飛往國際空間站。這是「奮進」號時隔近５年來，首次執行飛行任務。
據美國宇航局電視台直播報道，傍晚發射時段，天氣條件始終十分適宜。點火倒計時結束後，矗立在３９?發射台上的「奮進」號準時升空。大約兩分鐘後，地面發射控制中心確認，火箭助推器已成功地和軌道器分離，「目前『奮進』號飛行一切正常」。
這是美國宇航局今年的第二次航天飛機飛行任務，主要是為空間站運送結構組件、補給物資等。不過，對於「奮進」號來說，這是它時隔近５年的首度飛行，因此備受關注。「奮進」號上一次執行任務是在２００２年１１月，此後一直「趴」在地面上，其間進行了全面維護，煥然一新。
「奮進」號此行「焦點人物」是機組宇航員中的芭芭拉·摩根——首位教師宇航員。摩根是１９８６年失事的「挑戰者」號航天飛機中另一位女教師克麗斯塔·麥考利夫的替補人選。２１年後，帶著麥考利夫未實現的心願，摩根終於飛向太空。
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