|
【文匯專訊】據新華網轉引美國媒體報道，一種生活在湖泊中的微生物能鑽入游泳者鼻孔，進入大腦「蠶食」腦細胞，導致病人腦死亡，被稱作「殺人蟲」。這種「殺人蟲」今年已在美國奪命6條，引起美衛生官員重視。他們擔心，更多人可能因其喪命。
「蠶食」大腦
據美國疾病控制和預防中心介紹，「殺人蟲」是一種名叫「福氏納格裡」的變形蟲，「生活」在湖泊、溫泉甚至衛生狀況糟糕的游泳池內，主要靠吃海藻以及湖泊沉積物滋生的細菌為生。
中心從事與游泳有關疾病研究的專家米高·比奇說，前往湖泊游泳的人在趟過較淺水域時，容易攪動湖泊底部沉積物。如果他們繼續前行到達較深水域，這種變形蟲就可能從鼻孔「乘虛而入」，進而附著在嗅覺神經上。
他說，變形蟲會「一路」破壞神經組織，直到「抵達」大腦。隨後便開始「蠶食」腦細胞，直至病人死亡。
他介紹說，病人早期通常會出現頸部僵硬、頭痛以及發熱等症狀。晚期則呈現出幻覺以及行為異常等一系列腦損傷症狀。最可怕的是，絕大多數病人一旦患病，生存希望十分渺茫。
「通常情況下，從病人被發現患病到死亡只有兩周時間，」比奇說。
悲劇頻發
疾病控制和預防中心提供的數據顯示，這種疾病上世紀60年代首次「現身」澳大利亞，全球感染病例至今不過數百。全美1995至2004年10年間共有23人死於這種疾病。但今年還未過完，就有6人因此喪命。
亞利桑那州年僅14歲的少年阿倫·埃文斯今年9月8日前往科羅拉多河上著名的哈瓦蘇湖游泳，9天後就被這種變形蟲病奪走了生命。
據他的父親戴維·埃文斯介紹說，他經常帶幾個孩子到湖中游泳，從未出現過問題。但那次回來後，阿倫一直說頭疼，但也沒有其他症狀，家人完全沒想到他會患上這種疾病。
除阿倫外，其餘死者中有3人來自佛羅里達州，2人來自得克薩斯州，均是小男孩或少年。
應對措施
雖然研究人員還不能確定感染者中兒童居多、男孩多於女孩的原因，但他們擔心，這種疾病可能奪走更多人性命。
「這種變形蟲喜歡溫暖的環境。隨著近年來水溫不斷上升，它的繁殖能力將會變強，」比奇說，「由於水溫持續升高，我們今後可能會碰到更多這樣的病例。」
鑒於這一情況，美國各州衛生部門已經開始採取行動，應對變形蟲病進一步發展的潛在威脅。
在佛羅里達州中部，當地衛生部門就針對變形蟲病開通了熱線電話，提醒人們避免前往水溫較高、水藻叢生的不流動水域游泳。得克薩斯州也發出了相關警告。
亞利桑那州哈瓦蘇湖城衛生官員正在討論是否應採取措施，預防變形蟲病。「有人認為我們應該在哈瓦蘇湖邊設立警示牌，也有人認為應該關閉它，不再對游泳者開放，」政府發言人查利·凱森斯說。
不過比奇認為，人們也不必太過驚慌，因在湖中游泳感染變形蟲病的人數仍然很稀少，「最簡單的預防辦法就是游泳或潛水時戴上鼻塞，這樣變形蟲就不會和水一起進入鼻子了。」
|
