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【文匯專訊】由樹上流出的樹脂形成的琥珀裡為何會有水生物一直是個科學謎團。最新的科學實驗表明，內含水生物的琥珀是生長在濕地的樹木流下的樹脂流入水中困住了水生物所致。
美國科學院院士、佛羅里達大學教授大衛·迪爾切與來自德國的亞歷山大·斯科密德博士在佛羅里達的一小片濕地裡進行了一系列實驗，最新一期的《美國科學院學報》刊載了他們的新發現。迪爾切教授日前在遼寧參加國際古生物與地層研討會時，向記者介紹了他們的研究成果。
「我們選取了一些含樹脂的松樹，在離濕地水面10厘米高的樹幹上剝去一部分樹皮，並砍去一點樹幹，形成傷口，樹脂就從這些樹幹上的傷口流出並流到水中。」迪爾切說，經過幾個月，他們找到了一些已經固化了的樹脂，裡面就有許多不同的水生物，包括真菌等水中微生物以及一些大的水生甲殼類動物。
《美國科學院學報》刊登的文章表明，內含水生物的琥珀形成過程如下：濕地裡能分泌樹脂的樹木分泌的樹脂順著樹幹流入水中；水中有機生命被粘在樹脂表面，其中有些大的甲殼類動物用力掙扎，越來越陷入樹脂中，或者被新流下的樹脂覆蓋，有些水中微生物也可以生活在被樹脂包圍的水滴中，並繼續生長繁殖；變化的水位讓樹脂有機會暴露在空氣中得以固化；而地層的覆蓋和海陸沉積的變遷使這些內含水生物的琥珀得以長久保存下來。
關於內含水生物的琥珀是如何形成的，科學界一直在討論，也有不同的想像和猜測。
「我們最新的實驗結果是迄今關於水生物琥珀形成之謎最能令人信服的解釋。」迪爾切說。
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