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【文匯專訊】據英國《獨立報》16日報道，來自英國軍方高層的消息稱，最近由於美國駐伊拉克巴士拉地區的領事館拒絕搬離，駐伊英軍從巴士拉完全撤軍的計劃將不得不再推遲至少5個月。目前，英國政府出於「政治原因」已經批准了這項延遲撤軍計劃。
英國軍方高層的消息稱，駐伊拉克英軍原計劃從巴士拉最後一座軍營撤離，但由於美國拒絕搬離駐巴士拉的領事館，並警告說如果英軍士兵全部撤離巴士拉，美國將會派出一支部隊前來接管防務，同時採取「適當的行動」以維護當地安全。英國首相府認為，由美國派遣軍隊接管英軍在巴士拉地區的防務，這在政治上是完全不可以接受的，因為如此一來，美英兩國在伊拉克問題上的分歧將會完全暴露在世人面前。考慮到這一情部況，英國政府最終決定將推遲把巴士拉的防務全部交還給伊拉克政府當局。在這一消息剛剛披露後，駐伊英軍就與巴士拉當地的武裝分子發生了激烈的戰鬥，造成25名英軍士兵死亡、58名士兵受傷，其他還有數十位伊拉克平民受傷。在這些陣亡士兵中，有2人死於巴士拉的軍事基地內，其餘至少10人死於戰鬥支援行動。
美國軍方堅持認為，如果包括駐伊英軍在內的聯軍部隊全部從巴士拉撤軍，將會直接導致伊朗特工和恐怖分子大量滲入伊拉克。美國目前有確切情報顯示，當英國軍隊撤出巴士拉後，武裝分子將會從伊朗邊境進入伊拉克，而這必將進一步加劇伊拉克國內的不穩定局勢。但英國官方的評估報告卻並不支持這一判斷，他們認為，伊拉克什葉派穆斯林的民族主義情節，將會超過他們與伊朗什葉派之間的密切關係，這不但不會使局勢趨向惡化，反而會進一步減少巴士拉地區的暴力活動。一名參與撤軍規劃的英軍高級官員對記者說，「倫敦方面已經做出了繼續維持駐軍的決定，這是一個政治性、而非出於後勤考慮的決定。美國人只是拒絕撤離駐巴士拉領事館，並通知英國，如果駐伊英軍全部撤走，他們將派遣一個旅的美國士兵接管。這使得倫敦最終做出了這一決定。」
英國牛津大學研究中東問題的教授魯爾-巴爾斯摩對記者表示，對於英國宣佈將進一步削減駐伊拉克的兵力，美國官方表示他們並不感到意外，稱英國這一舉動符合其以前宣佈的減少在伊拉克南部駐軍的計劃，而且伊拉克安全部隊已能夠在伊拉克南部地區承擔起主要的安全職責。作為美國的堅定盟友，英國在伊拉克問題上一直與華盛頓步調一致。儘管布朗和前首相貝理雅都面臨強大的撤軍壓力，但英國一直沒有採取任何大的動作。巴士拉城附近是伊拉克石油資源儲藏最豐富的地區，這座城市對於美國人非常重要，因為它還控制著從科威特通向巴格達的公路的南段，美國駐軍的大部分給養都是通過這條公路輸送的。雖然布什政府堅持伊拉克南部是相對穩定的，但是越來越多的跡象表明，在南部對立的什葉派勢力之間爆發了早期內戰。
魯爾-巴爾斯摩說，在伊拉克政策上，英國前首相貝理雅一直跟隨美國，不顧國內民眾的強烈呼聲拒絕撤軍，使得工黨在英國選民中的支持率受損。布朗上台後，宣佈將分批從伊拉克撤軍，主要目的就是為了重拾民眾對工黨的支持，塑造有別於前任的形象。布朗的努力目前已經取得了成效，工黨的支持率在他上任後一路上升，甚至一度高達40%，比保守黨高出7個百分點。雖然在美軍強大的治安整治行動下，伊拉克的治安出現一定好轉，但伊拉克其他地方的安全形勢仍很嚴峻，甚至在惡化。如果英軍完全撤離，僅憑伊拉克安全部隊將很難有效控制巴士拉的局勢。因此，行事一向謹慎的布朗最終決定推遲撤軍，駐伊英軍是否進一步撤離很可能會依據明年的形勢而定。
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