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【文匯專訊】英國第三大政黨─自由民主黨黨魁康貝爾不堪黨內國會議員對他領導無方的排山倒海批評，十五日晚間閃電宣佈辭職。康貝爾擔任黨魁僅十八個月，迅速下台的消息傳出後，在政壇與輿論引發震撼；內政事務發言人克萊格是最被看好的繼任人選。
據「中央社」報道，今年六十六歲的康貝爾是英國政壇「最高齡」的政黨領袖，他透過自民黨主席休斯發表辭職信。他說，二零零六年三月他獲選自民黨主席時，立下三個目標，首先是因應前黨魁肯尼迪因醜聞下台引發的黨內動盪，重建政局穩定，其次是建立自民黨更專業的形象，第三是準備自民黨參加下屆大選。
康貝爾說，在其它同僚協助下，他相信已經達到這三個目標，為了在下次大選迎戰工黨與保守黨，他認為自民黨還需要進行更多的內部改造，但在首相布朗宣佈不舉行大選後，黨內有關他領導權的爭議再起，為了顧全自民黨的利益，他決定立即辭職。
運動選手出身的康貝爾經常被批評年紀太大，行事風格過於老派，不過康貝爾堅持，高齡代表的是豐富的經驗，無意交棒；引發他中箭下馬的近因是最近自民黨的民意支持率大幅降低，最低僅有百分之十一，甚至不及二零零五年選舉時自民黨百分之二十三的得票率，支持者明顯流向聲勢漸起的保守黨。
休斯在宣佈康貝爾辭職的消息後指出，康貝爾領導期間，為自民黨帶來方向與穩定，自民黨也更具專業性，每一位自民黨員及其它人，都很感激他的付出。
在新黨魁選出前，副黨魁克布爾將代理黨魁職務，十六日自民黨將宣佈新黨魁舉行選舉的時間。
政治觀察家指出，康貝爾卸任後的領導人遺缺，將由自民黨內新生代競逐，目前最被看好的是內政事務發言人克萊格及環境事務發言人胡尼。
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