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【文匯專訊】據中新網轉引英國廣播公司11日的消息，美國軍方使用過的最大型的衛星發射火箭——「三角洲IV重型火箭」第二次飛入太空。
三角洲IV重型火箭從美國佛羅里達州的卡納維拉爾角肯尼迪航天中心升空，成功地將一枚間諜衛星送入太空。
重達2點3噸的防務支援計劃衛星(DPS)是一枚導彈預警衛星，它將負責監視導彈發射情況和收集情報。
三角洲IV重型火箭首次成功升空是在2004年。當時，製造商波音公司曾準備把這個載具火箭作為除了航天飛機外的另一個宇航員發射載具。
不過，美國宇航局最後決定讓新的戰神(Ares)火箭系統來擔當這個角色。
美國東部標準時間上週日(11日)晚上20點50分，高70米的三角洲IV重型火箭從卡納維拉爾角順利升空。
這是自1972年12月阿波羅號成功升空以來，全液體推進劑火箭在夜間最為壯觀的一次發射。
這個重型火箭有三個掛載推進器，每個推進器安有一台火箭發動機製造商Rocketdyne生產的RS-68火箭發動機。這種火箭發動機每秒燃燒一噸重的推進劑，並產生2900千牛頓的推進升力。
與此相比，當年的阿波羅登月火箭產生的推力是三角洲火箭的三倍。
三角洲IV重型火箭可以將重達13噸的衛星發射到同步衛星轉移軌道(靜地轉移軌道)。但這種火箭沒有應用於商業市場。
商業市場上同類火箭的嬌嬌者是歐洲阿麗亞娜(Ariane)5ECA型運載火箭，它可以將重10噸的衛星發射到同步衛星轉移軌道。
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