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【文匯專訊】在經過約一個星期的計票統計後，澳洲工黨女候選人瑪克欣．麥丘(Maxine McKew)昨天正式宣佈勝選，從已擔任該區議員長達33年的霍華德手中，贏得新南威爾士便利朗區的議席。
據新加坡《聯合早報》報道，霍華德已在上個星期六的大選中落敗，把總理寶座拱手讓給工黨領袖陸克文。不過，便利朗區的選戰的計票一直非常接近，結果久久未明朗化。
如今，計算工作已接近完成，電視台記者出身的麥丘終可放心地宣稱勝選，她說：「投票一個星期後，我現在可以宣佈我們在便利朗區已領先2100張選票，在兩黨競選中占51.25%，因此我們是相當領先的。我可以正式宣佈，便利朗區已首次成為工黨的議席。」
霍華德較早前表明自己很可能保不住議席，但未正式認輸。現在隨著他的落選，68歲的霍華德將成為78年來第一位失去自己選區議席的在任總理。
他自1974年當選成為便利朗區議員，並在1996年帶領執政聯盟擊敗工黨，出任總理。執政長達12年的霍華德，也是澳洲史上第二位任期最久的總理。
不少資深黨員把敗選原因歸咎於霍華德企圖掌權太久所致。之前，霍華德一直抗拒在大選前卸任的壓力，讓位給在他在任四屆中擔任財長的科斯特洛。
科斯特洛告訴澳洲電視機構：「我認為若能在2007大選前能進行輪替，對自由黨會有利。」他說，澳洲人希望總理公署能有張新臉孔，而這也是工黨在競選期間操作的訴求。
霍華德之前曾宣佈若再度當選，他將在三年任期滿前退位。好幾名評論員便指出，霍華德現在一定後悔沒有在掌權時，早點這麼做。
當情勢清楚顯示霍華德將被取代時，前工黨領袖比茲利說：「他今晚將感受到大勢已去的痛苦。」
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