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【文匯專訊】歐盟委員會５日批准英國政府向陷入困境的北石銀行提供緊急財政支持，以幫助該銀行渡過因美國次級住房抵押貸款市場危機而遭遇的難關。
北石銀行是英國第五大抵押貸款銀行。美國次貸危機發生後，金融機構為避免損失，普遍收緊了貸款條件，造成信貸緊縮，使得北石銀行面臨嚴重的融資障礙，遭遇流動性短缺。
今年9月14日，在北石銀行的請求下，英國中央銀行——英格蘭銀行首次向其緊急注資。歐盟委員會認為，由於這筆資金附帶有充分的擔保，並且需要支付利息，因此不構成政府補貼。
但隨後，北石銀行發生了大規模儲戶擠兌現象。為了結束擠兌浪潮，避免局勢惡化，英國財政部不得不於9月17日出面為北石銀行提供擔保，以保障儲戶在該銀行的存款安全。在英國財政部的擔保下，英格蘭銀行又於10月9日再次向北石銀行提供資金支持。
歐盟委員會認為，英國政府後來採取的行動構成了政府補貼，但符合歐盟有關救助性補貼的規定，因此決定予以批准。
根據歐盟相關規定，成員國政府可以為陷入困境的企業提供財政支持，以幫助其渡過難關或進行重組，但支持的形式僅限於貸款或擔保，且期限通常不得超過６個月。歐盟委員會說，英國政府已承諾，將在明年3月17日之前提交後續方案，如果下一步的重組計劃中涉及政府補貼，歐盟委員會還將另行審議。
歐盟委員會當天沒有披露英國政府已為北石銀行提供的資金支持數額。但據媒體報道，迄今北石銀行向英格蘭銀行借入的資金累計已接近230億英鎊（約合460億美元）。
英國首相白高敦5日表示，希望能夠為北石銀行找到一個合適的私人買家，但如果交易不成，也不排除政府接管，將其國有化的可能。
目前，由英國維珍集團為首的一個財團被認為是最有可能收購北石銀行的買家。
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