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【文匯專訊】1956年3月末的一個清晨，英國海軍驅逐艦「羅馬月神」號從德文波特港起錨，前往印度洋澳大利亞西海岸的蒙特貝洛群島執行任務。士兵們被告知，此行是為觀測核爆，但抵達目的地後，他們卻在幾乎不著任何防護情況下穿越核爆後的放射性墜塵區域。6日，英國《星期日電訊報》獨家披露了當年英國國防部用活人測試核爆的駭人內幕。
彌天大謊
二十世紀五十年代，英國軍方堅信與原蘇聯的核戰爭不可避免，於是開始研製核武器。《星期日電訊報》援引現已解密的一份軍方絕密報告，印證了當時軍方的這一堅定立場。
這份標注為英國國防部「最高機密」報告的出台時間為1953年5月，是為當時舉行的一個軍方高層會議準備的。報告申明：「這些(核)試驗對於國防部至關重要，因為裝備的設計、組織和指揮的調整，以及進攻與防衛策略的制定都將取決於試驗結果。」
對於海軍所應承擔的職責，報告明確指出，「掌握各種類型核爆對於艦艇及其人員與裝備的影響的信息」。
兩年後的1955年，英國政府宣佈，將開始研製核武器。
在隨後進行的一系列核試驗中，「羅馬月神」號載英國海軍士兵出航，兩度親歷軍方用活人測試核爆的驚悚時刻。
當年「羅馬月神」號共搭載士兵300人，其中既有首次出航執行任務年僅19歲的新兵，也有曾參加過二戰諾曼底登陸等歷史性戰役的老兵。
在海上航行5周近1.8萬公里後，1956年5月，「羅馬月神」號驅逐艦抵達目的地——蒙特貝洛群島。直到此時，英國軍方才告訴士兵們他們此行的真正目的：穿越核爆後的放射雲區，以精準測試核爆對人體的影響。
以身試核
本著軍人以服從為天職的信條，「羅馬月神」號上的士兵們以血肉之軀完全曝露於放射性墜塵中。
在持續5周的核試驗期間，士兵們兩度親歷核爆。第二次核爆於1956年6月19日進行，爆炸威力達9.8萬噸梯恩當量，相當於1945年日本廣島原子彈爆炸的7倍還多。
當時，受命在甲板上集合的士兵們絕大多數僅穿著短褲和涼鞋，只有少數人戴上了剛剛配發下來的太陽鏡。
時任艦長的約翰·高爾事後用文字記錄下了當時的可怖一幕：「早上10時14分，我們在97英里(156公里)遠處目擊核爆。火球足有上次核爆時見到的兩倍大，升騰速度也快得多。伴隨爆炸有兩聲巨響。」
其間，士兵們被要求背對核爆方向，同時遮住眼睛。原因是，即使距離核爆地幾公里遠，人的視網膜仍可能被灼傷。
「大約1分鐘後，衝擊波來襲，幾名士兵被掀倒，」時任「羅馬月神」號司爐的斯坦利·詹金森日前在接受《星期日電訊報》時如此描述核爆時的感覺。
「羅馬月神」號隨即駛入煙霧瀰漫的放射性墜塵區。熱浪蒸騰中，士兵們蜷縮在艦艇上整整煎熬了13個小時。
討要公道
核爆後幾周，就有幾名士兵病倒。他們中一些人牙齒脫落，還有一些人開始脫髮……所有這些，都是人遭受核輻射後出現的典型症狀。
當年「羅馬月神」號穿越放射性墜塵區的300名士兵中，目前僅有60人健在。已故去的240人中，有100餘人罹患癌症。其中艦長高爾已於去年9月病故。現年70歲的詹金森因患癌去年接受了胃切除手術。核爆時年僅19歲的新兵阿瑟·哈特今年70歲，二十世紀60年代從海軍退役，兩年後身體開始生出腫瘤，迄今已有大小100多個，遍佈全身。
儘管如此，不管是核爆當時，還是之後多年，英國軍方從未對「羅馬月神」號上的士兵予以全面體檢，更談不上健康狀況跟蹤。
過去25年來，當年參與英國軍方核爆測試的總計約700名士兵一直在向英國政府討要公道，要求生理和心理賠償，但英國國防部一直沒有給出明確說法，甚至否認士兵患病與核爆有關。
激憤之下，這些老兵最終與國防部對簿公堂，但後者始終以已過訴訟時效為由反戈相擊。
鑒於700名當事人平均每年有50人離世，在英國各界呼籲下，此案有望交由英國高等法院裁定是否可採取變通態度受理老兵們的訴訟。
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