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維珍集團創始人理查德·布蘭森
「太空船二號」模型
【文匯專訊】維珍集團創始人理查德·布蘭森出席了展示會。他稱讚「太空船二號」「美麗得讓人屏住呼吸」。
「太空船二號」船體長18米，大小如同一架「獵鷹」公務飛機。船體尾部有火箭助推裝置，為飛船掙脫地球引力提供動力。船體兩翼設有可移動的、如同翅膀般的穩定鰭，平添了幾分科幻色彩。
設計者伯茨·魯坦說，這種設計使飛船更易於操控，著陸時更安全。「太空船二號」多數部件由高技術超輕材料製成，船體重量大為減輕。幾名工人可以輕易地移動「太空船二號」。
當天還展出一個形狀怪異的飛機模型，這就是「白騎士二號」。「白騎士二號」擁有兩個並行機身，由超過143米的機翼連接，大小與美國第二次世界大戰中的B-29「超級堡壘」轟炸機相當。在實際發射中，「白騎士二號」將把「太空船二號」帶上1.5萬米高空，然後將後者釋放。「太空船二號」隨後將依靠自身的助推裝置進入太空。
票價：每人20萬美元
「太空船二號」飛入距地面約100公里的太空後，飛船內兩名駕駛員與6名乘客將體驗到長約4分鐘的失重狀態。乘客艙室空間大小與大型公務飛機一個艙室不相上下。為了便於乘客欣賞外面景色，每個座位兩邊都設有一個直徑約0.45米的窗口。
飛船隨後將重返大氣層，降落在位於美國新墨西哥州的發射場。整個飛行過程持續約兩個半小時。
簡短的太空之旅票價不菲，每名乘客將支付20萬美元。全世界約8.5萬人表達了乘坐「太空船二號」游太空的興趣，200多人已經預訂。
來自拉斯韋加斯的肯·巴克斯特今年58歲，他早早預訂了游太空「船票」。為了實現太空游之夢，巴克斯特進行了專門訓練。巴克斯特說：「你無法想像我激動的心情。這簡直讓人目瞪口呆，我們將要實現兒時進入太空的夢想。」
安全：如早期民航
布蘭森估計，如果一切順利，太空旅遊實施5年後，票價將大幅度降低。維珍集團說，他們可以在最初的12年內將10萬名乘客送入太空。對於眾人關注的安全問題，設計者魯坦承認，太空旅遊處於起始階段，風險程度與上世紀二三十年代民航剛剛起步時差不多。
7中國遊客有望升空
敢坐傳奇富翁的航天飛機嗎？
目前，30個國家的200名遊客已經預訂了席位，並交納了預付款。訂票者數量最多的國家是美國，其次是英國、日本、俄羅斯、澳大利亞、加拿大、新西蘭、西班牙和愛爾蘭。統計結果顯示，在所有已簽約的顧客中，女性占15%，10%的人是通過旅行社預訂機票的，但30%的預訂是通過維珍銀河公司的「特許太空游代理人」實現的。太空遊客中包括赫赫有名的物理學家霍金、電視明星維多利亞·普林斯普爾和設計大師菲利普·斯塔克。
中國的新富人群也成了維珍銀河公司開拓市場的重點。2007年，法新社證實，「胡潤百富」總裁胡潤取得了維珍銀河公司太空游大中華區獨家代理權後，已有6男1女報名參加太空游計劃。
有關人士表示：「95%能乘坐飛機的人都有可能上太空，不過『維珍銀河』仍將對報名者在美國加州進行3天的培訓和徹底的身體檢查，不合格者最終還是不能上太空。」據悉，7位報名者的身份是清一色的企業家，其中3人來自浙江。
理查德·布蘭森
「白騎士二號」模型
作為一名億萬富翁，布蘭森的傳奇故事數不勝數：曾經只穿著三角短褲和美國肥皂劇《海灘護衛隊》的女主角帕美拉·安德森合拍維珍飲料的廣告；扮演蜘蛛俠從高樓上砰然掉下；和20個幾乎全裸的模特打著「所見即所得」的標語，在倫敦街頭為維珍手機做促銷宣傳；光著屁股穿著新娘的婚紗，被起重機從紐約貝塔斯曼大廈頂上吊起，落到時代廣場，來宣傳旗下的「新嫁娘」服飾公司；開著坦克駛入紐約時代廣場宣傳維珍唱片連鎖店進軍美國；飛到新德里，騎著一頭白象到印度國會演講；沿著英吉利海峽的沙灘裸跑；冒著生命危險，乘熱氣球橫渡大西洋……
不過，去年的一次事故令人們不得不擔心私人盈利性太空旅行的危險。2007年7月，太空船二號的發動機在例行測試中突然爆炸，造成了3人死亡。隨後，維珍銀河公司被罰款2.5萬美元，但迄今為止，他們仍沒有找到事故發生的原因，這也使得飛船的試飛一拖再拖。
布蘭森是個老頑童，他永遠以玩樂的心態對待週遭的一切，在賺到一個又一個1億美元後，仍能尋找到快樂。但對於我們來說，問題只有一個：傳奇富翁的航天飛機，你敢坐嗎？(來源：現代快報)
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