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「機遇號」拍攝的火星「野鴨灣」照片
【文匯專訊】據美國宇航局(NASA)網站報道，在美國探測器登陸火星四週年紀念日之前，美國宇航局操作「機遇號」火星探測器，對火星「維多利亞」隕石坑西部一個被稱為「野鴨灣」(Duck Bay)的凹陷地帶進行了4個月的科學探測。
在「機遇號」火星探測器拍攝的全景圖像中，右上部是「維多利亞」隕石坑的主體，隕石坑的遠側位於800米遠處的地方。「野鴨灣」兩側的隕石坑邊緣上有兩個突出的山岬，其左側被稱為「佛得角」，高6米，右側的「Cabo Frio」山岬高約15米。圖像上除天空和探測器的部分都位於「野鴨灣」內。「機遇號」在2007年第四季度中的探測目標是隕石坑內部周圍暴露地帶的岩層，離其邊緣約6米。在全景圖像的前景中可以明顯看見這一地帶明亮的岩石。科研小組為這一地帶的三個部分分別取名為「斯特努」、「史密斯」和「萊爾」。
這張全景照片綜合了「機遇號」全景照相機從第1332到第1379個火星日以來所拍攝到的所有圖像。全景照相機濾光鏡所拍攝的圖像主要集中在波長為753納米、535納米和432納米的光，科學家們利用這些圖像綜合生成了這張全景照片，它通過假彩色展示出了現場中細微的色差。受探測器照相機前面藍寶石色窗上灰塵的影響，在暗色調和亮色調中有一些可見圖案，這是綜合畫面的結果。
2004年1月25日，「機遇號」在維多利亞隕石坑北部6公里處的一個小隕石坑中成功著陸，在600米的範圍內開始其預定為期3個月的表面探測任務。「機遇號」探測器帶有9台高清晰度照相機，裝在桅桿頂部的照相機用於拍攝火星全貌，而裝在車輪附近的照相機則用來拍攝局部特寫。控制人員收到「機遇號」拍攝的圖像後，如果認為某塊岩石有研究價值，就會發出指令，讓它駛過去做進一步的探測。
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