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【文匯專訊】據《印度時報》1月29日報道，印度計劃同美國簽訂20億美元的防務合同。
在進行了發展「協同作戰能力」的作戰演習之後，美國和印度之間的軍事合作已經延伸到軍購領域。在同美國簽署協議購買6架C-130運輸機之後，印度現在計劃向美國提交一份更大金額的軍事訂單。
消息人士透露，印度國防部正在和波音公司就購買8架具有反潛作戰能力的P-8i遠程海上巡邏機進行「價格談判」。為了彌補海上情報能力的不足，印度海軍在世界範圍內對遠程海上偵察巡邏機進行了招標評估，P-8i在評估中脫穎而出。
在印度海軍舉行的技術測試中，基於波音737客機平台的P-8i，超過了歐洲航空防務和航天公司生產的海上巡邏機及其他競爭飛機，達到了「質量要求」。這位消息人士說：「合同很快就會簽署。第一架P-8i將在2年內交付使用。2015年中期，全部8架飛機都會交付印度海軍。」
購買P-8i的合同一旦簽署，這份價值20億美元的協議就會成為印度同美國簽署的最大金額的軍購合同。目前，美國在印度軍購市場中所佔份額依然很小。
俄羅斯每年向印度出售15億美元的軍事裝備，以色列對印度的年軍事銷售額也在10億美元左右。美國近年來同印度簽署的最大金額的武器銷售合同，是2002年出售了12部AN/TPQ-37雷達，價值1.9億美元。
美國國防部長羅伯特·蓋茨預計於2月25日到26日訪問印度，兩國屆時會簽署通信協作和安全備忘錄協議，以及其他一系列防務合作協議。但是，印度計劃同美國簽署的後勤保障協議由於左派政黨的反對而擱淺。根據這份協議，印度軍隊和美國軍隊可以相互提供後勤支援以及加油等。
雖然左派政黨強烈反對同美國加強軍事聯繫，但兩國已經計劃在2008年舉行5次聯合軍事演習。
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