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【文匯專訊】美國民主黨人愛德華茲和共和黨人朱利亞尼30日相繼宣佈退出美國2008年總統競選。這兩人退選後，他們手中的提名大會代表名額和背後支持者的流向成為這場選舉中最受關注的焦點。
30日晚，紐約市前市長朱利亞尼在加利福尼亞州共和黨總統競選人電視辯論前宣佈，正式退出競選，轉而支持亞利桑那州參議員麥凱恩。當天早些時候，北卡羅來納州前參議員愛德華茲在路易斯安那州新奧爾良市也宣佈了退選決定。但愛德華茲並未公開表示支持任何其他民主黨總統競選人。
探究原因，愛德華茲告退源於其競選存在「先天不足」。自從4年前競選失敗後，他再未擔任任何公職，其公眾關注度大幅減少。而他再次高喊的「平民主義」競選口號在這場中產階級聲音更響的選舉中，沒有得到預期效果。相比伊利諾伊州參議員奧巴馬的「變革」招牌和希拉裡的「經驗」優勢，愛德華茲難以找到優勢立足點。
而朱利亞尼競選失敗部分源於「後天失策」。他起初一直領先於全國民調，卻在預選階段啟動後忽視最初舉行預選的幾個州，將有限競選資源大幅投入實施「勝者全得」規定的佛羅里達州。但在這場極具不確定性的總統競選中，共和黨方面「群雄崛起」，很快「瓜分」了選民群體，使朱利亞尼失去強勁勢頭。
美國總統競選陣營中競爭者少了兩人，但競爭激烈程度和選情不確定因素只增不減，兩名退出者的支持者的流向成為人們關注的焦點。
儘管朱利亞尼迄今只獲得兩個代表名額，但朱利亞尼對麥凱恩的支持可以提升麥凱恩在獨立派和關注國防安全事務選民中的得票率。而共和黨另一名「領跑」競選人——馬薩諸塞州前州長羅姆尼則可以更加集中力量與麥凱恩競爭。
在民主黨方面，兩名領先競選人希拉裡和奧巴馬並駕齊驅，無論愛德華茲帶著他的62個代表支持任何一方，都有可能使這一天平傾斜。
從目前民主黨方面選情來看，如果愛德華茲站在奧巴馬一方，將使奧巴馬和希拉裡的「拉鋸戰」延續到2月5日「超級星期二」22個州的預選之後。否則，他的支持會加大希拉裡的領先幅度，讓選情在短期內明朗化。
美國媒體分析說，愛德華茲與希拉裡相識多年，而且已有私下接觸的跡象，而他與奧巴馬在競選中均站在「變革」大旗下，二者的宣傳信息存在不少契合點。
如今，愛德華茲的支持者面臨重新選擇。據美國《時代》週刊分析，奧巴馬將吸引其中不滿希拉裡作為總統候選人的選民，而白人藍領階層會加入希拉裡陣營。可以預見的是，工會作為愛德華茲的最大選民來源，將成為希拉裡和奧巴馬的「必爭之地」。
根據本月早些時候公佈的一份民意調查結果，在愛德華茲的支持者中，40％的人將希拉裡作為第二選擇，而奧巴馬的支持率為25％。
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