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【文匯專訊】《據美國新聞與世界報道》週刊2月4日(提前出版)一期報道，性醜聞經常像颶風一樣在總統競選期間襲來。一些美國人對這種醜惡行為感到憤慨，還有些美國人則認為這屬於私生活，睜隻眼閉只眼就行了。最終多數人往往認定，一位候選人的道德瑕疵遠不如其良好的決策能力與工作表現重要。
「人品問題」不是什麼新鮮話題。在整個美國歷史中，它每隔一段時間就會劇烈爆發一次。
1804年，當美國總統托馬斯·傑斐遜謀求連任時，他的批評者找不到太多理由反對他。在記者卡倫德的帶領下，反對傑斐遜的人散佈謠言，稱傑斐遜與他的女奴薩莉·赫明斯生下了至少一個孩子。傑斐遜的朋友否認了這一謠言，但總統本人一直保持緘默，認為對此作出回應有失身份。最終，傑斐遜贏得了選舉團的支持，以162票比14票戰勝了主要競爭對手查爾斯·平克尼。
1828年的安德魯·傑克遜與約翰·昆西·亞當斯之爭，是美國歷史上最醜陋的一次總統競選，雙方都使出了惡毒的手段。最令傑克遜憤怒的是，支持亞當斯的報紙刊登了褻瀆他妻子蕾切爾的報道。1791年，傑克遜娶了被前夫劉易斯·羅巴茲拋棄的蕾切爾。
羅巴茲曾宣佈和蕾切爾離婚，但傑克遜與蕾切爾後來才發現，羅巴茲根本就沒有履行法律程序。在1828年競選期間，反對傑克遜的報紙大肆報道這件事情。傑克遜試圖保護妻子，但蕾切爾還是為自己在全國人民面前被侮辱而痛不欲生。1828年12月，就在傑克遜登上總統職位之前，蕾切爾含恨離世。傑克遜認為是支持亞當斯的媒體殺死了妻子。他在蕾切爾的葬禮上說：「願上帝寬恕害死她的兇手，因為我知道她原諒了他們，但我做不到。」
人品問題同樣襲擊了1992年的總統競選。《明星報》在競選之初披露，一個名叫珍妮弗·弗勞爾斯的夜總會兼職歌手說，自己與民主黨總統候選人克林頓有染。這條消息很快就在各地引起了反響。但結果克林頓還是贏得了大選。後來，在與萊溫斯基的性醜聞問題上，獲得連任的克林頓在法庭上撒了謊，他為此受到彈劾。但直到克林頓的任期結束之前，儘管對他的人品有疑問，大多數美國人仍認為他的總統工作幹得不錯。
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