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【文匯專訊】正在伊拉克訪問的美國國防部長蓋茨11日表示，今年7月完成部分美軍從伊拉克撤離計劃後，美國可能將暫緩進一步的撤軍行動。
蓋茨是在與駐伊美軍最高指揮官彼得雷烏斯會談後發表這一看法的。
美軍計劃今年7月前從伊拉克撤出5個作戰旅，將駐伊美軍從目前的約16萬人減少到13萬多人。對於繼續撤軍的問題，蓋茨說：「我認為留出一個短暫時期用於鞏固和評估的想法可能是合理的。」
伊拉克安全局勢從去年下半年起逐漸開始好轉。蓋茨此前曾暗示希望7月以後能夠繼續撤軍。但彼得雷烏斯擔心過快撤軍可能導致美軍喪失已經取得的安全成果。美國總統布什不久前訪問中東時也說，他將尊重彼得雷烏斯的意見。
蓋茨說，他目前也開始傾向於考慮彼得雷烏斯的意見，但關鍵問題是暫停期將持續多長時間，以及其後的計劃是什麼。他表示，最終的決定權在布什手中。
雖然目前伊拉克暴力襲擊事件大幅減少，但美軍認為，「基地」組織仍有能力發動大規模襲擊。此外，伊拉克的政治和解進程中一系列複雜矛盾還沒有得到解決，人們普遍擔心，一旦美軍大規模撤出，伊安全局勢有可能重新惡化。蓋茨當天在視察部隊時也承認，伊拉克的安全局勢仍然「脆弱」。
蓋茨於10日抵達伊拉克進行訪問，這是他2006年底就任國防部長以來第七次訪問伊拉克。
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