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【文匯專訊】據中國日報網報道，中國日報網站環球在線消息：美國宇航局（NASA）「奮進」號航天飛機將在3月11日發射升空，7名宇航員將在這次太空飛行中完成多項空間站的擴建任務，其中包括在太空中完成加拿大宇航局雙臂機器人「德克斯特」（Dextre）的組裝任務。
據美國媒體報道，「德克斯特」是加拿大專門為空間站製造的操作靈活的機器人。該機器人長達3.7米，將作為空間站原有的機器人「卡南達姆2號」（Canadarm2）的操作終端，但它同時也能夠完成獨立操作任務。據美國宇航局透露，「德克斯特」是維護空間站的必備工具，超長的雙臂設計使它更為靈活，它可以執行諸如拆除或安裝空間站表面小部件等高精度工作。同時，「德克斯特」還裝備上了光源、視頻設備、1個工具平台和4個工具架。
「德克斯特」將幫助宇航員來修補空間站，使宇航人員減少部分危險的出艙太空行走。在發射到國際空間站後，「德克斯特」將與「卡南達姆2號」一起運行。
「奮進」號航天飛機這次將執行歷史上最長的一次國際空間站擴建任務，代號STS-123任務。在16天的太空之旅中，宇航員將給這個不斷擴大的軌道實驗室增加一間日本建造的實驗艙和一台加拿大遙控設備。
按照美國宇航局的計劃，今年他們將實施6次以國際空間站建設為目的的航天飛機飛行任務，「奮進」號STS-123任務是第二個。此前，「亞特蘭蒂斯」號航天飛機將歐洲航天局的「哥倫布」實驗艙和法國宇航員利奧波德？艾哈茨送上空間站，並於2月20日成功返回地球。
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