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【文匯專訊】「將會在國會山莊宣誓就職美國總統的，不是我，就是你。」希拉莉在上月的一個辯論會上充滿信心的對奧巴馬說。這番話既揭示了民主黨人的自負，也顯示他們看不到他們的真正對手——共和黨的麥凱恩的強勁威脅。
隨著希拉莉再一次在得克薩斯州和俄亥俄州的初選中「起死回生」，民主黨雙雄的決鬥由始至終都吸引世界傳媒的目光，而在同日，宣佈正式成為共和黨的總統參選人的麥凱恩卻受到冷落，彷彿他已成為了此次美國總統選舉的配角，被美國選民所遺忘。
據《新聞週刊》的最新民調顯示，奧巴馬正以46％對45％壓倒麥凱恩，而希拉莉則可以48％對46％稍勝麥凱恩；而共和黨支持者的熱情度也不看好，有52%的人稱自己為民主黨支持者，卻只有35%的人稱自己是共和黨；而且麥凱恩在2月也僅僅籌得1200萬美元的競選資金，遠遠落後於奧巴馬的5500萬美元和希拉莉的3500萬美元，似乎麥凱恩已經陷入了選戰以來的最低谷了。
絕處可以逢生，雖然一切外在條件都不利於麥凱恩，但選戰還未開打到一半，勝敗仍難下判斷。希奧現時選情如火如紅卻有處處隱憂，其領先的優勢能否維持到十一月的美國總統大選，仍然是一個疑問。
初選選情拉據，希拉莉和奧巴馬二人在近月內重覆號召「生死決」般舖天蓋地的競選攻勢，呈現過度宣傳的狀況，過早地消耗支持者的熱情。有民主黨選民投訴說，近幾個月來無止盡的競選傳單、充斥四週的電視和網路廣告、每天不斷的來電催票鋪天蓋地侵入生活，已經開始陷入「初選疲乏症」、對選舉感到愈來愈厭惡了。
同時，希奧二人因為政策上大同小異，在初選中只有得不斷攻擊對方人格來突出自己。奧巴馬因為一張穿非洲傳統服裝的照片、對北美自由貿易協定言論的出爾反爾及芝加哥地產商的政治貪汙醜聞令其清新形象不斷破滅；而希拉莉在落後形勢下的出位「shameonyou」宣言、過度的催淚攻勢及丈夫涉牽種族對立情緒的言論也不斷流失更多中間票源，二人形象分似乎在不斷消減。
民主黨的眾議員發言人Pelosia日前就公開呼籲希拉莉與奧巴馬停止負面攻擊，若黨內初選再拖延下去，更為激烈的互揭瘡疤場面將會嚇走不少中間選民，讓民主黨原本大好的領先優勢隨時間而逐漸流失。
除了不斷引起減分作用外，二人競爭對黨內的撕裂作用愈來愈強，支持者被催向兩極化，出現了「非君不投」的現象。據新聞週刊調查發現，希奧的死忠支持者己抱著寧可玉碎的心態，表示若支持的對象在黨內初選中落敗，將會轉而支持共和黨的麥凱恩。可以預期，若希拉莉和奧巴馬任何一人宣佈勝出，都會致使落敗方的支持者因失望自動流失，勝方的支持者熱情也或會因此而洩氣。麥凱恩屆時倘能成功施其跨黨派的魅力，大量吸收這些失望的選民，必能扭轉現時「驢強象弱」的形勢。
另外，民主黨的公正性在此次初選中也引起了不少爭議。佛羅裏達和密歇根州因「偷步」初選而被黨宣佈為選舉作廢，兩大州民意被漠視，恐會對民主黨產生反感；而若希奧熱鬥持續到八月的全國黨代表大會，以幾百名超級代表來決定勝出者的模式也必將引起另一番爭議。由幾百名代表來否決幾千萬人的決定，實在是對民主的一大諷刺，這些後續話題也必將成為麥凱恩日後動搖民主黨的最強武器。
超級代表的抉擇曾在1984年招致過歷史性的慘敗，黨大會在哈特和蒙代爾之間作出選擇，最後選出了民意領先的蒙代爾出戰，但最後蒙代爾卻以13：525票破紀錄的懸殊比分慘敗於總統雷根，前車之鑑的教訓實在是不可忽視。
既然二選一的殘酷戰必大損民主黨的元氣，那號稱「夢幻組合」的希奧配又能否保持強勢？這也是一個疑問。第一，這個組合的組成難度相當高，奧巴馬已經決絕的拒絕了任副手的請求，希拉莉也勢難屈就，即使勉強合作也只會貌合神離；第二，儘管希奧現時人氣都相當高，但這個黑人和女人配的組合危險性相當高，對於美國這個白人比例佔七成的社會來說，實在是一個很大的認受性挑戰，民主黨亦未必真的樂見其成。
令人遺憾的是，在希拉莉和奧巴馬鬥個樂此不疲的時候，他們卻看不到他們已經走上一條自傷自殘的路，隨著媒體的渲染擴大，各自支持者變得更加死忠，二人已經騎虎難下、必須決一死戰。
在民主黨人還沉醉在挑選「必勝者」的夢的時候，好整以暇的麥凱恩又有何攻勢？種種跡象顯示，共和黨也正暗地裡為希奧的內鬥而煽風點火，當奧巴馬在一月選後落後時，共和黨的名嘴在電視上熱炒奧巴馬；上月希拉莉落後時，共和黨內陣營則響起了滲入民主黨初選投希拉莉一票的聲音，指「留住希拉莉比肥皂劇還過癮」，民調顯示，有多達10%的共和黨選民曾為希拉莉的逆轉而「出一分力」。
麥凱恩深知大環境不利自己，故此採取以子之矛、攻子之盾的策略，挑撥對方、消磨實力，待月後才奮力一拼。
此外，麥凱恩己在積極的固本培元、佈局大選，密集拜會大小布什等黨內大老、邀請在矽谷廣佈人脈的惠普前CEO擔任籌款主席、協調平衡南北利益的副手人選、並計劃在月內出訪以色列、英國和法國等地，為真正大選開打時的人脈和資源作好準備。
希奧漫長的內鬥也揭發了兩人更多的醜聞，為麥凱恩提供了大量的選戰攻擊材料，進一步拉攏那些厭倦了希奧內鬥的中間選民；加上在共和黨政府與國際社會的充足資源協助下，伊戰和經濟衰退等問題必然會隨著大選逼近而逐漸得到改善（那怕只是短期的），麥凱恩的選戰環境將會愈來愈好。
而對於麥凱恩來說，最重要的優勢還是來自於其迄立政壇廿餘年的全國聲望，民調顯示，美國選民認為麥凱恩在經濟、反恐、伊戰問題、領導能力和管治能力等這幾方面都是冠絕希奧二人的。在全國性的大選中，憑理性分析來投票的大多數必然會壓倒受感性的口號所影響的一群人的。
政治本是一項妥協的藝術，誰能平衡最多數人的利益便能成為領袖，但從希拉莉和奧巴馬各走極端的初選困局來看，二人的政治智慧似乎仍然不夠成熟，面對著二人一直所輕視了的強勁對手麥凱恩，看來2008美國總統大選最戲劇性的一幕還未來臨。雖然驢像兩黨現時的聲勢仍然相差甚遠，但卻似乎已隱然朝向此消彼進的形勢進發了。
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