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【文匯專訊】據新華社華盛頓消息：英國著名物理學家斯蒂芬·霍金２１日在美國首都華盛頓表示，應加大太空投入，以迎來一個像哥倫布發現新大陸一樣的「宇宙大發現」時代。
霍金當天在喬治·華盛頓大學的演講中說：「現在的情況有點像１４９２年之前的歐洲，人們也許會認為讓哥倫布去航海純粹是浪費錢。但新大陸的發現卻讓世界得到了根本改變。」
霍金大膽預言，假如人類的歷程再走１００萬年，「人類的足跡必將進入那些從未涉足過的宇宙空間」。霍金說，「『新世界』的發現對於舊的世界產生了深遠的影響」，「否則我們就不會見到現在滿世界的麥當勞和肯德基了」。
霍金說，人類向外太空擴展將帶來比發現新大陸的「地理大發現」更巨大的影響，徹底改變人類的未來。他認為，人類將在３０年內在月球上建立基地，以開展長期的宇宙探索活動；在２００年至５００年內，人類將發明新的推進系統，讓在太陽系外的宇宙空間開展載人探索變得可能。
霍金是康橋大學應用數學和理論物理系終身教授。他身患肌萎縮側索硬化症（簡稱ＡＬＳ），但卻仍借助語音設備，經常進行科學演講。
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