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【文匯專訊】在美國民主黨總統候選人提名戰中一直未有表態的前參選人愛德華茲（John Edwards），週三終於宣佈支持黑人參議員奧巴馬。在提名戰差不多大局已定的時候，愛德華茲的表態未免太遲，有評論指他此舉旨在爭取擔任副總統候選人。
在二○○四年角逐副總統落敗的愛德華茲，今年捲土重來參選總統，但在民主黨的提名戰中一直落後，數月前宣佈退選。在選戰未明朗時，各方都關注他會支持奧巴馬還是希拉莉，但他一直保持緘默，到現在才正式表態。一般認為他的表態，有助奧巴馬在全國大選爭取白人工人階級選票。
愛德華茲週三晚前往密歇根州大急流城，在奧巴馬的競選集會上亮相。當奧巴馬介紹他出場時，台下發出如雷掌聲和歡呼聲，群眾起立向他致意。他對數千名群眾說：「兄弟姊妹們，我們一定要上下一心，成為團結的民主黨人。我今晚來到這裏，是因為美國的選民已經作出他們的選擇，我也一樣。有一個人，心中知道現在是時候建立一個美國，不是兩個。這個人就是奧巴馬。」愛德華茲又表示，奧巴馬和他擁有共同理念，要在十年之內把美國的貧窮人口減少一半。
愛德華茲的表態令希拉莉日前在西弗吉尼亞州初選大勝帶來的欣喜，煙消雲散。消息人士透露，愛德華茲決定時，連他的多位顧問也不知情，而他希望親自向希拉莉交代。他的太太伊莉莎白曾稱讚希拉莉的保健計畫，沒有陪丈夫亮相。
不過，愛德華茲也保持風度，形容希拉莉是一個鋼造的女人。他說：「因為有她的參與，我們的黨變得更強大。因為她的努力，我們有一個更強大的候選人，在秋季的大選中角逐總統。」希拉莉的競選經理麥歐裡菲發表聲明稱：「我們尊重愛德華茲的決定，但西弗吉尼亞州選民昨晚已經證明，這場競賽仍未結束。」
然而分析家指出，曾表示待初選結束才表態的愛德華茲，在希拉莉剛獲大捷後「挺奧」，無疑是表明選戰已結束，令希拉莉更難堅持下去。
《紐約時報》引述奧巴馬及愛德華茲的助手表示，愛德華茲肯定會被列入副總統人選名單內。福德姆大學政治系副教授帕納戈普洛斯也認為，無論誰贏得黨提名，愛德華茲將是選舉拍檔人選之一。
愛德華茲在1月離開總統競選時贏得了19名黨代表。在這19名黨代表中，奧巴馬獲得了3名南加州黨代表的支援，以及一名新罕布希爾黨代表的支援。華盛頓的James McDermott以及加州的Henry Waxman和Howard Berman都公開表示支援奧巴馬。McDermott表示說，他相信現在是團結在奧巴馬背後，贏得11月總統大選的時刻了。
愛德華茲獲得了美國鋼鐵工人聯盟的支援，現在這個聯盟支援奧巴馬，這個聯盟擁有60萬成員，他們中有很多都是藍領工人，在最近的初選中他們都支援希拉莉。
戈爾取態成新焦點
現時民主黨名人中僅剩前副總統戈爾(AlGore)未表態，奧巴馬表示，他「定期」與戈爾交流意見，但不會逼對方表態支持。
奧愛配vs.奧希配
奧巴馬配愛德華茲
●優點﹕愛德華茲致力滅貧，深受低下層歡迎，可彌補奧巴馬未能贏得白人藍領支持的一大弱點
●缺點﹕民粹主張跟奧巴馬不合
●成事機會﹕有評論認為奧巴馬也許希望副手能予人新鮮感，有點過氣的愛德華茲並不適合
奧巴馬配希拉莉
●優點﹕被視為「夢幻組合」，可團結民主黨人
●缺點﹕有損奧巴馬「變革」招牌
●成事機會﹕民調顯示55%民主黨選民希望希奧配，但讓希拉莉當副手或令奧巴馬受克林頓掣肘，他未必接受；希拉莉亦未必願意屈居他人之下
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