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【文匯專訊】據新華網報道：美國東部時間11日12時05分，美國將「伽馬射線大區域太空望遠鏡(GLAST)」送入太空。
當天，一枚德爾塔2型火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地將GLAST發射升空。這台望遠鏡長約2.8米，直徑約2.5米。美國宇航局介紹說，升空大約75分鐘後，望遠鏡將進入預定的距地球表面大約565公里高度的飛行軌道，每隔90分鐘繞地球一周。
GLAST由美國主導建造，並得到了法國、德國、意大利、日本和瑞典5個國家的政府機構及科研組織的資金和技術支持。項目總耗資約為6.9億美元，其中美國出資6億美元。它的設計觀測壽命為5到10年。
項目科學家介紹說，GLAST觀測的能量範圍跨度極大，從2000萬電子伏特一直到3000億電子伏特以上。它是第一個每天都能「巡天」觀測的伽馬射線觀測台。
借助它的超強觀測能力，科學家們可以更好地研究宇宙間產生伽馬射線的各種高能量天體如黑洞、脈衝星等以及伽馬射線爆發。GLAST並不像普通望遠鏡那樣帶有鏡頭，實際上，它會把伽馬射線轉換為電子和正電子，然後推斷伽馬射線的來源。
此前，美國的「大型觀測台」計劃包括「四大天王」，即「哈勃」太空望遠鏡、「錢德拉」X射線太空望遠鏡、「康普頓」伽馬射線太空望遠鏡和「斯皮策」紅外太空望遠鏡。其中，「康普頓」因為出現陀螺儀故障，被迫在地面控制下於2000年脫離軌道墜入大海。GLAST被認為是「康普頓」的繼任者。
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