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維護弱勢社群
立法保障最低工資
63. 自二零零六年十月政府為清潔工人和保安員推行「工資保障運動」以來，社會觀念已逐漸改變，對基層勞工的工資保障和企業社會責任有新的體會和更多的認同。我衷心感謝支持及參與此項運動的商會、企業、僱主及業主立案法團。我亦感謝勞工顧問委員會過去兩年努力監察運動的進展。我們剛為「工資保障運動」進行了總結，雖然受惠的工人數目和比例與兩年前比較均有上升，但整體而言，成效未如理想，顯示以自願參與及鼓勵的方式推動工資保障有其局限。我曾明確承諾，假若「工資保障運動」成效不彰，便會為清潔工人和保安員立法設定最低工資。今天，政府會展開立法工作。
64. 有商界及勞工界的意見認為，若政府決定推行法定最低工資，應即時涵蓋各行各業的僱員。我理解和認同這個觀點，特別是從社會公義的角度來看。事實上，低薪職位並不局限於清潔工人和保安員兩個工種，而低收入僱員在不同工種間往往有一定的職業流動。此外，如何界定清潔工人的定義亦存在一定困難和爭議。因此，政府的傾向是最低工資立法應同時涵蓋所有行業，而我們的目標是在二零零八至零九立法年度向立法會提交條例草案。當然，我明白有些社會人士，包括商界、僱主及學者對於引入法定最低工資有憂慮。我在此強調，政府會以審慎及務實的態度，處理最低工資水平和檢討機制等相關議題。
65. 參考其他國家的成功經驗，我們決定成立最低工資委員會，向政府提出建議。委員會的成員來自勞工界、商界、學術界和有關政府部門。委員會將研究如何釐定最低工資的水平和訂立檢討機制，以確保法定最低工資在保障基層勞工，防止工資過低的情況，避免低薪職位流失和維持本港整體經濟發展及競爭力等各關鍵層面，取得適當的平衡。勞工及福利局會即時展開籌備成立最低工資委員會的工作。
66. 最後，我想交待對最低工資的整體看法。首先，跨行業最低工資一方面保障勞工免受不合理剝削，但同時要避免令低薪僱員職位流失。其次，工資是僱員付出勞力的回報。由於每人的家庭需要不盡相同，最低工資保障的收入，並不一定足以支付每名僱員的家庭開支。有需要的僱員可以透過現行的社會保障制度獲得適當的補助，這樣可鼓勵身體健全及有工作能力的綜援受助人重投社會工作，從受助走向自強。
社會企業
67. 社會企業有助在社區層面創造基層就業機會。我們會繼續提高公眾對社企的認識。民政事務總署自今年初推行社會企業夥伴計劃，積極推動政府、商界、民間三方合作。至今已成功伙拍超過十個跨界別合作的社企計劃。我們會繼續透過「夥伴倡自強」社區協作計劃，提供種子基金，支持新的社會企業。
食物援助
68. 食品價格上漲對基層市民生活帶來壓力。我在七月提出預留一億元給社會福利署，通過與非牟利機構協作，加強提供短期食物援助服務，協助極需支援的貧困人士。這項額外支援會覆蓋全港各區，為所有有需要的貧困人士及家庭，包括新來港人士、單親家庭、需要緊急救濟的人士及家庭、露宿者，以及過去一年並未受惠於政府一系列紓困措施的貧困人士等，提供即時及直接的支援，計劃將會盡快提交財務委員會批准。
69. 我們會鼓勵地區組織和有關的非政府機構積極尋找和主動接觸在過去一年並未受惠於政府一系列紓困措施的貧困人士，以瞭解他們是否需要額外支援。我們亦會特別針對這類人士，尤其是牀位、板間房及天台屋住客，加強宣傳這項食物援助措施。
（待續）
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