|
【文匯專訊】噴墨打印機是常見辦公用品。日本研究人員中村真人打算用它的打印原理製造人體組織，以助醫療。
造器官
中村真人現年49歲，是日本國立富山大學理工學研究部教授。依照他的構想，細胞取代墨水成為「打印」原料。生物噴墨打印機每秒噴射數千個細胞，細胞相互疊加，從而構成三維人體器官。
法新社21日援引中村真人的話報道：「這就像在微觀層面建造摩天大樓，原料是不同的細胞和其他材料，而非鋼筋、水泥和玻璃。」
利用噴墨打印原理，中村真人已成功利用活細胞製成一條直徑1毫米、含2種不同細胞的雙壁管道，這類似人體血管的3層管壁結構。他還曾造出只有頭髮絲粗細的單壁水凝膠管。
用來「打印」細胞的三維噴墨生物打印機由中村真人的研究團隊歷時3年完成。這台打印機可細緻分辨細胞排列位置，每分鐘可「製造」1.5厘米管道。
助醫療
中村真人說：「最終我希望能造出人體心臟。」
他的研究初衷是，如果捐贈器官數量不足，研究人員就應製出足夠供移植的器官，以滿足患者需要。
中村真人說，研製「打印」人體心臟要花20年。法新社評論，一旦成功，等待心臟移植的患者將受益匪淺。
一方面「健康心臟」可大批量生產；另一方面，由於「打印」心臟使用患者自身細胞，因此移植手術後，患者身體不會出現排斥反應。
中村真人曾花數年時間研究人造心臟。由於人造器官自身無法產生能量、生成荷爾蒙，也無法防止感染，因此至今不能取代人體捐贈器官。
敘過程
中村真人年輕時是兒科臨床醫生，為患心臟疾病的兒童診治。他發現，傳統治療方式對一些兒童並無效果，一些兒童則由於病情過重，無法承受傳統治療。
「我只能眼看著他們死去，」中村真人說，「臨床醫生只會按教科書上的治療方法治療患者，我只好寄希望於醫療進步，以拯救更多生命。」
一次研究中，中村真人發現，噴墨打印機噴射出的墨滴和人體細胞大小相似，於是開始「打印」人體器官的研究。2003年，他成功使「打印」後的細胞存活，成為世界首個以噴墨技術製成活細胞三維器官的人。
與普通噴墨打印機可自動選擇不同顏色打印類似，生物噴墨打印機可選擇把不同細胞噴射到預定位置，從而形成三維器官。中村真人說，未來研究人員還能利用這項技術「打印」干細胞，以生成健康新器官。
「我真的不清楚未來會如何，但這項技術將有助於定位干細胞，」他說。
|
