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【文匯專訊】據中新網11月4日報道，綜合報道，2008年美國大選定於11月4日(星期二)舉行全國性投票，是第56屆美國總統選舉，將選出總統和副總統。
美國總統選舉每四年舉行一次。總統選舉的程式分為預選(初選)、黨的全國代表大會、總統候選人競選、全國選民投票選出總統「選舉人」和「選舉人」成立選舉人團正式選舉總統5個階段進行，整個程式需耗費近一年的時間。
複雜的預選
預選是美國總統選舉的第一階段，被視為美國大選的前奏。該階段通常于大選年2月開始，至6月結束。黨內預選絕大多數是在星期二舉行。在預選階段，美國民主、共和兩大政黨將分別在全國大多數州選出參加本黨全國代表大會的代表。少數不舉行預選的州，則由兩黨的州委員會或州代表大會選拔參加本黨全國代表大會的代表。這些代表將在黨代會上提出本黨的總統候選人。因此，預選實際上是對總統候選人資格的爭奪。
各黨總統候選人先是在各州黨內競爭，其激烈程度不亞於正式競選時的競爭。競爭出來的一個或者多個候選人，再到黨的全國代表大會上競爭，最後確定的才是該黨的總統候選人，才正式在各州登記，並且隨之開始緊鑼密鼓的全國競選活動。
各州的預選制度是1902年以後才逐漸發展起來的。預選有兩種形式，分別是政黨基層會議(或譯為「黨團會議」)和直接預選。「黨團會議」是一種比較老的方式，現在只有幾個州，如艾奧瓦州，採用這種方式。這種方式是典型的民間政黨在地方上的活動：先是在鎮一級或者縣一級，召集本黨黨員開會。開放式的則向民眾開放。誰都可以在會上發言，說說誰當本黨的總統候選人比較好。總統候選人不一定是本地人。最後用簡單表決的方式，決定擁戴某總統候選人的有多少比例，從而確定本地派出參加上一級黨團會議的代表，他們的比例應該符合與會者擁戴各個總統候選人的比例。
最後召開州一級的黨團會議，經過同樣的辯論，然後在本黨推派的總統候選人之間投票表決，決定該黨本州擁戴某總統候選人的比例是多少。同時，州的黨團會議還要選出本州該黨派往全國代表大會的代表。兩個表決本質上應該是一致的，而投票卻又是分別進行的。參加全國代表大會的代表原則上只是信使，可是卻又有代表人數的問題，以及採用比例代表制抑或「贏者通吃」的問題。各州在這些問題上法律規定不同，各黨具體做法也有所不同，結果非常複雜。
這種「黨團會議」的做法比較體現政黨的組織和整合作用。
第二種做法是直接預選的做法，1904年首先在佛羅裏達州實行，現在大多數州採用這種方式，對一般選民開放度更大。每次大選年第一個舉行初選的，習慣上總是新罕布郡州。
這種方式的做法是：各黨總統候選人的多個候選人，在經過一段時間的黨內競選活動以後，在某州統一的初選日，讓經過登記的黨員(封閉式)或者選民(開放式)到投票站對這眾多候選人作出選擇。現在大多數州都規定初選是開放的，鼓勵沒有登記為黨員的選民去參加初選。但是多數州也規定了，你在共和黨的初選選票上投了票，就不能再在民主黨的初選選票上去投票了。這一規定是防止有人到對方黨的選票上去搗亂，去選出對方最差的候選人。
可是，從理論上講，初選不是選總統，甚至還不是選總統候選人，而是要選出本州派往某黨全國代表大會的代表。這樣，初選就有直接初選和間接初選的區別。直接初選即直接選出黨代表大會代表，而間接初選即選民只投票對偏向哪個總統候選人作出表態，然後由該黨根據選民態度來決定派什麼人去參加全國代表大會。
即使在初選的時候選民對各個總統候選人的候選人作出了可以定量的表態，各黨派往全國代表大會的代表團還有一個「比例代表制」和「贏者通吃」的問題。現在，各州共和黨通常採用「贏者通吃」的做法，派出代表團就打算在全國代表大會上力挺一個總統候選人；而民主黨在1970年代實行改革，現在規定各州民主黨在初選一律採用「比例代表制」，讓這個「比例代表團」把本黨各方選民意見帶到全國代表大會上。
真正決定大選時總統候選人的，是各黨的全國代表大會。
全國代表大會
預選結束後，民主、共和兩大政黨將分別在第三季度召開全國代表大會。會議的主要任務是最終確定本黨總統、副總統候選人，並討論通過總統競選綱領。民主、共和兩黨的全國代表大會，通常在大選年夏天進行，是大選年最重要的事情。在此以前，各黨內競選總統候選人者，在各州舉行黨團會議或初選的日子裏，已經展開過「自相殘殺」的競選，能升起來的漸漸升起來，該沉下去的慢慢沉下去。等到全國代表大會召開前夕，該黨誰去競選總統，已經水落石出。所以，全國代表大會上名義上非常重要，實質上選舉本黨最終候選人只是個形式，更重要的是動員全黨支援這個候選人。
全國代表大會是由一系列的演講和表決組成的。本黨推出的正式總統候選人主張的政策，將得到充分的表現和大力的推崇。而在表決的時候，各州來的代表團，有些是在初選時就言明有投票約束的，這時候必須服從這種約束。比如某代表在早先初選時是誓言到全國代表大會上擁戴張三候選人的，而全國代表大會召開時，實際上李四當選已經成為定局。那麼，怎麼保證投票結果是李四浮出水面呢？
不難理解，這涉及各州派往全國代表大會的代表數。各州派往全國代表大會的代表數，有點像大選時的大選舉團人數，決定了最終開票的結果。各黨規則不同，都有複雜的計算方法。
以民主黨為例。民主黨全國代表大會的人數以3000為基本數，那麼某州可以在這3000人裏佔多大比例是怎麼計算出來的呢？首先算出前三次大選該州大選舉團人數佔全國大選舉團人數(現在是538)的比例，比如說是0.12；然後計算出前三次大選中，該州投民主黨票的民眾數佔全國投民主黨票的民眾數的比例，比如說是0.1；兩個比例數平均一下，得0.11。這個比例數去乘以3000，就是該州派出的代表基本數。此外，該州還可派出佔15%的機動票，給本黨的現任官員，比如任州長或議員的黨員。經過這樣一番規定，在各州初選結論明朗的前提下，全國代表大會的多次表決就成為形式上的選舉，事實上的動員了。
競選和大選
全國代表大會以後，兩黨就正式擺開了對抗性的競選。此後競選費用的使用就全部納入聯邦選舉委員會的監督。正式總統候選人在全國各地穿梭演講，助選的人則暗暗使勁，在報紙和電臺上旁敲側擊。1960年代肯尼迪和尼克松的電視辯論以後形成慣例，兩黨候選人還要舉行一次或幾次電視公開辯論，這是競選中對抗性亮相的重頭戲。
最後，11月第一個星期一過了以後，第二天星期二便是全國大選日。各地民眾到當地的投票站，為選總統，也為地方上和自己直接間接有關的事務，投下自己的一票。各大新聞機構派出大量人員，守在投票站外面，詢問選民選誰當總統，以此為依據，推算該州誰將「贏者通吃」大選舉團，搶先報道新聞，並據此推算出誰將最終贏得總統職位。這樣的推算通常是準確的。
所謂的「贏者通吃」赺緬因州和內布拉斯加州例外，按照選民投票結果的比例投票，是美國大選利弊參半的一個特點，總統候選人由黨派推出，各州的大選舉團也相應由黨派推出。民眾選票只是在選大選舉團，而當選的大選舉團卻全部投一個總統候選人的票。
比如某州可以派出十人的大選舉團，民眾有六成選甲總統候選人，四成選乙總統候選人，從而甲黨大選舉團當選。當選的十人在大選舉團投票時必然全部投甲的票，看上去就好像該州民眾全部選甲一樣，即用六成選票贏了該州大選舉團的甲總統候選人，通吃了該州所有的民眾選票。「贏者通吃」產生的好處是，大選舉團投票比較集中，一般都集中在兩大黨之間，幾乎不再出現得票都不過半的情況，從而強化了美國兩黨政治的穩定；弊端是有時候民眾選票和大選舉團選票不符，民眾選票的多數，反而成了大選舉團的少數。這種情況雖然罕見卻曾經發生，2000年大選爭端恰恰由此引發。這一規律也使得美國的小黨很難和兩大黨競爭，從來沒有第三個小黨的候選人成功當選總統。
等到各州州政府根據正式計票結果宣佈大選舉團歸誰的時候，全國範圍內誰當選總統已經家喻戶曉。可是當選歸當選，程式歸程式。各州當選的大選舉團還是要在統一的日子，莊重地集會，莊重地投票，「正式選舉總統」。總統就職典禮是美國總統選舉的最後一道程式。直至當選總統于次年1月20日在總統就職典禮上宣誓就職，總統選舉過程才宣告最終結束。
選舉人團制度
根據美國憲法，美國總統選舉實行選舉人團制度。選舉人團制度自1788年第一次實行以來，已經經歷了200多年的發展與演變。
選舉人團制度規定，美國總統由各州議會選出的選舉人團選舉產生，而不是由選民直接選舉產生。總統候選人獲得全國50個州和華盛頓特區總共538張選舉人票的一半以上(270張以上)即可當選。
美國各個州擁有的選舉人票數目同該州在國會擁有的參眾議員人數相等。根據規定，美國國會參議院由每個州選舉出的2名議員組成，而眾議院議員人數則根據各州人口比例來確定。因此，人口多的州產生的眾議院議員人數就多，同時在總統選舉時擁有的選舉人票也多。如人口最多的加利福尼亞州的選舉人票多達55張，而人口較少的阿拉斯加州只有3張選舉人票。鋻於這種情況，在歷屆總統競選中，人口眾多的州都成為總統候選人爭奪的重要目標。
選舉人票的數量，體現州權平等原則，根據各州在國會的議員數量而定。例如，每個州都在國會有2名參議員和至少1名眾議員，所以，任何州都至少有3票。但人口多的大州，除了這3票以外，眾議員人數越多，選舉人票數也就越多。1961年，美國憲法修正案批准華盛頓特區可以像州一樣有總統選舉人。這樣，美國國會有100參議員、435名眾議員，加上華盛頓特區的3票，總統選舉人票總共就是538票。
選舉人團制度還規定，除了緬因和內布拉斯加兩個州是按普選票得票比例分配選舉人票外，其餘48個州和華盛頓特區均實行「勝者全得」制度，即把本州的選舉人票全部給予在該州獲得相對多數普選票的總統候選人。由於各州選舉人票的數量相差較多，這樣就可能出現在全國普選中累計得票多的總統候選人不能贏得總統選舉的情況。美國歷史上曾多次發生上述情況，一些總統候選人雖然在大選中獲得的普選票少於競爭對手，但卻因得到的選舉人票多而當選。
美國憲法還規定，如果所有候選人都未能獲得半數以上的選舉人票，則由國會眾議院從得票最多的前三名候選人中選出總統。1824年，約翰•昆西•亞當斯就是在這種情況下，最後由眾議院投票表決後被指定為總統的。
選舉人團制度是美國共和制、聯邦制和分權與制衡原則結合的產物，同時也是多種利益間妥協與協調的結果，因此必然存在著自身難以克服的缺陷與弊端。近年來，美國要求改革選舉人團制度的呼聲不斷，但由於多種因素阻礙，改革始終無法進行。
美國副總統選舉
在美國政治中，副總統不擔任實際工作。他的公務是擔任國會參議院主席，但這主要是禮儀性的，因為他只有在參議院表決時贊成票和反對票相等情況下才投票。副總統的日常工作通常根據總統的要求而定，一般無足輕重，如代表總統參加外國領導人的葬禮活動等。
根據美國憲法，如果總統去世或失去工作能力，副總統接任總統職位。先當副總統是登上美國總統寶座的途徑之一。第二次世界大戰以來，有三位副總統在總統任期內接任總統職務。杜魯門因羅斯福去世，約翰遜因肯尼迪遇剌，福特因尼克松下臺而分別繼任總統。此外，有幾位副總統還當過總統候選人，其中包括尼克松、漢弗萊、蒙代爾和布希。
美國副總統不是由美國公眾直接選出的，而是由民主黨和共和黨的總統候選人挑選並經兩黨全國代表大會選舉產生。總統候選人在選擇副總統候選人時首先要考慮此人的政治資歷和條件，但主要看他在黨內代表哪部分勢力以便取得平衡，盡可能爭取最大多數選民的支援。
但大選結果不取決於總統候選人對副總統的選擇，而是取決於總統候選人。1988年美國大選期間，許多美國人認為共和黨總統候選人布希的競選夥伴奎爾太年輕、不老練、不值得考慮，而認為民主黨總統候選人杜卡基斯的競選夥伴本特森經驗豐富、深孚眾望。但大選結果，布希獲勝當上了總統，奎爾自然也成為副總統。
副總統候選人通常是國會議員，但參議員被挑選為副總統候選人的機會較大。原因是參議員一旦當選副總統，就擔任參議院主席，這可加強總統與參議院的聯繫。
另外，在總統大選日，選民還要在聯邦範圍內進行參議院和眾議院選舉。根據美國1787年憲法，兩院議員由各州選民直接選舉產生。參議院有議員100名，任期6年，每兩年改選三分之一。眾議院議員435名，任期兩年，期滿後全部改選。
2008年美國總統選舉是自1952年以來，總統候選人中首次沒有在職總統或副總統的總統選舉。
美國總統選舉流程
美國總統選舉每四年舉行一次。總統選舉的程式分為預選、黨的全國代表大會、總統候選人競選、全國選民投票選出總統「選舉人」和「選舉人」成立選舉人團正式選舉總統5個階段進行，整個程式需耗費近一年的時間。
預選方式主要有兩種：一種是像艾奧瓦州那樣，由各黨從基層選區開始，自下而上逐級選出出席縣、州和全國代表大會的代表；另一種是像新罕布希爾州那樣，由各黨的選民在同一天到投票站秘密投票，分別選舉各自支援的總統候選人，然後根據各候選人的得票比例確定該州參加各黨全國代表大會的代表人數。第二種方式比較正規，絕大部分州都採用這一方式。
各黨的全國代表大會一般在7、8月份舉行，主要任務是確定該黨的總統、副總統候選人，並通過黨的競選綱領。此後，總統競選便正式展開，各黨的總統候選人開始瘋狂拉票，這一過程一般持續8周-9周。
全國選民投票是在選舉年11月份的第一個星期一後的第一個星期二舉行，這天也叫總統大選日。由於美國總統選舉實行選舉人團制度，因此總統大選日實際上是選舉代表選民的「選舉人」。真正的總統選舉，在選舉年12月第二個星期三之後的第一個星期一舉行。屆時，各州被推選出的「選舉人」將最終選出新總統，當選總統將在次年1月20日宣誓就職。（來源：新華網）
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