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從冷凍16年的雄鼠腦細胞中提取出DNA。
【文匯專訊】克隆技術發展至今，科學家已經通過數十種動物的活體細胞培育出了它們的「翻版」。而這一次，日本科學家又將克隆術推進一大步，他們利用從冷凍了16年的實驗室小棕鼠屍體身上提取出的大腦細胞，成功地進行了克隆，使它「死而復生」。這一突破為一些滅絕已久的古老物種帶來重生的希望。
用破裂細胞造出活老鼠
日本神戶的發育生物學研究中心若山照彥博士領導的小組完成了這一克隆冷凍動物的世界首例成功試驗。
他們從幾隻低溫冷凍16年的正常死亡雄性實驗小鼠身上取出腦細胞並剝離出細胞核，植入已經被去除遺傳物質的卵細胞中。通過電流刺激，卵子開始像受精卵一樣分裂生長，發育為胚胎。幾天之後，胚胎被置入代孕雌鼠子宮內。3周後，克隆幼鼠出生。研究人員表示，克隆鼠沒有出現任何異常跡象，已經長成成年鼠。
多年來，儘管科學家已經對多種動物進行了克隆，但他們使用的全部是活體細胞，因為細胞被冷凍後產生冰晶會使其破裂，並破壞內部的遺傳物質，從而難以用於繁衍。
但日本科學家還是展開了不懈的嘗試。通過多個部位細胞試驗的比較，最終發現腦細胞是最佳選擇。其中原因還是個謎，而且此前從未有人用活體腦細胞克隆過老鼠。研究者推測，可能是大腦的高脂肪含量以及頭骨的保護作用減少了對腦細胞遺傳物質的損害。既便如此，成功率依然很低。該小組進行了1100次克隆試驗，最終僅有7次成功，有500個胚胎植入母鼠體內後都死亡了。
帶來希望還是危險？
11年前，英國科學家成功製造了克隆羊「多莉」，舉世震驚。像此前的每次克隆試驗一樣，這次技術突破一方面遭遇了倫理質疑，一方面收穫了學界歡呼。
批評者認為，隨著這一試驗的成功，人類克隆已近在咫尺，也許只是時間問題。如果有人願意將死亡的親戚復活，就可以把其屍體冰凍儲藏起來以待克隆。一位英國生殖倫理專家認為，這項試驗將人們可以接受的科學底線又往前推進了一步。而對於那些自願死後將遺體捐獻給醫學事業的人來說，他們不禁會擔心，自己的遺體是否會在多年以後用於克隆研究。
而日本研究者在發表於《美國國家科學院期刊》上的報告中則表示，他們希望把這項技術應用於克隆那些已經滅絕的物種。在自然條件下經過數千年慢慢冷凍的大型動物如猛犸象，其細胞的損傷會更小，成功克隆的希望也更大。他們自豪地認為，這項技術最終會使人類受益。
如果能通過克隆技術成功復活猛犸象等已經在地球上滅絕的動物，對於拯救瀕危動物是一大突破性進展。澳大利亞的一個研究小組已經著手研究克隆已滅絕的塔斯馬尼亞虎；美國的一個研究小組已經開始嘗試復活5年前滅絕的一種野生白山羊。但即便對於這種保護物種的科學嘗試，也在學界存在爭議。有人認為，根據達爾文「物競天擇，適者生存」的進化論，物種滅絕是自然現象，人為干涉生物界的自然淘汰，違背了自然規律。（來源：現代快報）
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