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【文匯專訊】有美國媒體稱美國「阿斯瑞1號」探月火箭將為人類探索宇宙掀開新的一頁，但美國宇航局(NASA)的部分工程師可不這麼看。
據英國《泰晤士報》10月31日報道，一位辭職的NASA高級工程師抱怨，「阿斯瑞1號」存在著「災難性的隱患」。NASA也承認，火箭可能在發射塔裡爆炸。而火箭存在的其他潛在問題可能會讓宇航員在抵達天空軌道前就已喪命。
起先，NASA技術人員發現火箭裝載的燃料不足以使它抵達預定軌道，之後他們還發現火箭升空時會劇烈震動，震動強度之大足以使宇航員喪命。而現在最讓工程師們擔心的是，電腦模擬顯示，「阿斯瑞1號」在發射時會「跑偏」，結果很可能是94米高的火箭直接撞上發射塔，導致箭毀人亡的慘劇。
一些技術人員認為，應該重新設計「阿斯瑞1號」。NASA馬歇爾航天中心的結構設計工程師傑夫·芬克諾說：「看著災難性的隱患一點點增加，人們卻拒絕接受現實。」但NASA官員稱「火箭發射前難免會有問題」，他們已經邀請參加過上世紀60年代美國阿波羅探月計劃的技術人員，來解決「阿斯瑞1號」的問題。「我們現在的工作團隊從未遇到這樣的問題，所以我們需要那些經驗豐富的老手的幫助。」「阿斯瑞1號」項目負責人斯蒂文·庫克說。NASA的其他官員也表示，「阿斯瑞1號」的問題一定能被及時解決，不會影響美國重返月球的計劃。
據《泰晤士報》報道，「阿斯瑞1號」的原型試驗火箭「阿斯瑞1-X」計劃於明年7月發射升空。如果發射過程順利，NASA會按計劃將「獵戶座」載人探索飛行器安裝在「阿斯瑞1號」火箭上。
「阿瑞斯1號」是NASA「星座」計劃中的第一枚火箭。計劃從2015年開始，「阿瑞斯1號」火箭將把載有4至6名航天員的「獵戶座」載人探索飛行器送往國際空間站。它還將負責月球甚至更遠的火星發射任務。而正在研製中的「獵戶座」載人探索飛行器，未來將接替於2010年退役的航天飛機，成為美國載人太空探索的主要工具。
2004年1月美國總統布什發表演說，計劃2015年到2020年重返月球並建立基地，為下一步載人登陸火星甚至更遠的星球作準備。為了實現這一目標，2005年9月NASA拋出了「星座計劃」。該計劃耗資1040億美元，目標是在2018年前、最遲2020年重返月球。
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