自2005年以來，中國軍費每年增加17%。北京的影響力如今拓展到非洲和拉美，成為這些地區的主要進口國和投資者。在中亞，中國也是重要的貿易和投資夥伴，它對能源資源的需求改變了地緣政治。從這些看，儘管中國稱自己是貧窮的發展中國家，事實恰恰相反。
中國是世界上第一個「富裕的窮國」：人均貧窮，總量則很富裕，這種矛盾表象令外界對其產生了截然不同的看法。第一種觀點把中國看成維護現狀的國家———按其自身說法，是希望和平崛起，不干涉別國內政及不稱霸。第二種看法與此相反，把中國視為破壞性的國家，認為今後幾十年其驚人增長幾乎肯定會引發資源衝突，且中國不斷增加軍費，對蒙受工業化列強百年屈辱懷有歷史積怨，因而有充分理由尋求某種形式的報復。第三種觀念認為，中國其實是一個正面典範，對尋求自金融危機以來已名聲掃地的資本主義市場以外途徑的發展中國家具有示範意義。按照這種看法，中國的崛起是雙贏的，它創造了相對於美國霸權之外的另一個權力中心。 | 
