上星期晚些時候蓋茨暗示說，他看到將近10年之久的阿富汗戰爭可能結束，這要歸功於過去一年半來在安全方面取得的成果。蓋茨說，他認為今年內有可能會跟塔利班進行和平談判，但是他謹慎地表示，這只有在北約的地面進攻不斷給暴亂分子帶來壓力的情況下，談判才可能發生。本星期晚些時候他將前往布魯塞爾出席北約安全會議。預期會議的重點之一是阿富汗局勢。蓋茨在新加坡放言：美國說到做到在突訪阿富汗之前，美國國防部長羅伯特·蓋茨出席了在新加坡舉行的被稱為「香格里拉對話」的亞洲安全會議。這是蓋茨在卸任國防部長前最後一次參加亞洲安全會議。他在會上對美國的亞洲盟友放言，不管國內和國際壓力如何，美國都將履行在亞洲地區的承諾，並利用高科技武器保護自己的盟友。蓋茨說：「就像一句諺語所說的，在世界的這個地方(亞洲)，美國『說到做到』，而且還將繼續這麼做。」分析人士說，維持亞太地區的和平穩定仍然是美國亞洲戰略的重點。蓋茨對在新加坡參加被稱為「香格里拉對話」的亞洲安全會議的27國代表說，美國削減國防預算以及美國民眾對戰爭的厭倦不會成為美軍擴大在亞太地區軍事介入的障礙。蓋茨在講話中表示，美國計劃在新加坡部署新的戰艦，方便近海操作，並在研究一項中期的海空戰爭計劃。他說，這項計劃的目的是加強和擴張美軍的力量，超越日本和韓國的範圍，將東南亞和印度洋納入美軍活動的範圍之內。
由於美國總統奧巴馬要求蓋茨削減4000億美元的國防開支，美軍部分項目經費可能會面臨短缺，但是，蓋茨堅決表示，美軍的現代化還在繼續。蓋茨說，美國將繼續在遠程打擊、海上通道以及電腦戰等方面的投資。雖然美國高級官員堅持表示，蓋茨的講話並不完全針對軍事力量越來越壯大的中國，但是，蓋茨說，中國的軍事研究項目令人擔憂，特別是反艦導彈以及隱形戰機的研製。 | 
