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 2002年，公安部春節晚會上，王立軍向觀眾敬禮致敬
王立軍在工廠、機關等容易發生偷盜的地方裝上了自動報警系統。出事時一按，派出所地圖上的燈就亮了，公安干警馬上出動，當地人至今還記憶猶新：「那時候沒有110，沒有手機，連固定電話都不多見，這個報警系統算是高科技了。」3年裡，王立軍一共抓捕了1600多名不法分子，把這個治安最差的鎮變成了全省的文明鎮。
由於工作出色，王立軍升任遼寧省鐵嶺市公安局副局長。老百姓冒著大雨來為他送行，有的農民走了一夜的山路。當時，王立軍離接他的汽車不過100米，可他足足走了一個多小時。有百姓送他一面鏡子：「你在這兒是明路鏡，到另一個地方還要明鏡高懸。」還有人送他一碗水說：「你到任何地方，都要公正，要一碗水端平。」王立軍將水一飲而盡，掉下了眼淚。
當時，鐵嶺市有四大流氓惡勢力團伙，劃區割據，魚肉百姓，甚至滲透到了政府機關內部。王立軍毫不手軟，開始了打黑行動。
一個黑惡勢力團伙派人給他「送書」，裡面百元面額的現金足有幾十捆。王立軍把他喝住：「你趕快把錢拿走，不然我把你也抓起來！」黑老大打電話威脅他說：「幾十萬你不要，那命還要不要？」王立軍乾脆地說：「我王立軍從當警察那天起，就沒把自個兒百八十斤當回事！你要讓我抓住，我肯定幹掉你！」黑老大花20萬元雇來殺手，計劃伏擊並炸毀王立軍的汽車。幸虧王立軍槍法精準，擊退了埋伏的歹徒。
實施抓捕的當晚，為防止走漏風聲，他只帶一名警員上陣，並瞞著家人寫下了遺囑。與黑老大的搏鬥中，他的右腮內側被牙齒硌爛，眼角開裂，其間還被掐住了脖子，幾乎窒息，「第一次感覺離死神如此之近」。但頑強的毅力支撐他，最終生擒了黑老大。
「9·19」打黑行動抓獲主要案犯及團伙成員110人，其中7人被判處死刑，繳獲贓款200餘萬元，涉案的19名政府機關內部的蠹蟲也被一網打盡。這一仗讓王立軍威震全國警界，他被評為「全國十大傑出民警」。時任鐵嶺市長的李士文說：「鐵嶺可以沒有我李士文，但是絕對不能沒有王立軍。」
黑社會曾出價500萬元買他的人頭，王立軍身上刀傷、骨折等傷有20多處，最嚴重的一次頭部受傷，10多天昏迷不醒，單位把花圈悼詞都準備好了，結果他又挺了過來。打黑最緊張的時候，他開會也拎著一個黑兜子，裡面裝著折疊式衝鋒鎗。王立軍坦率地說：「有時候安靜下來或者和家人在一起的時候一想，哎喲，我前一段為某一件事情差一點犧牲了，這個太危險了。私心雜念都會有的。但是當你面對血淋淋的現場和孤立無援的受害人，作為一個警察，你能袖手旁觀嗎？危險向你襲來的時候，你能選擇什麼？你只有走上去，戰勝它，沒有別的選擇。」 | 
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