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 作為南海爭端的主要當事方及受害方，中國已無法用「擱置爭議」這樣的道德寬厚迴避主權及領土不斷受到侵蝕的事實。
以「法治為本」，必然要求中國提高辯法、護法的能力。敢於依法打擊侵犯我海洋權益行為是中國需要突破的第二個觀念陷阱。中國畢竟不是進入後工業社會的發達國家。作為世界上最大的發展中經濟體，一旦進入加速增長的快行道，中國未來30年內外發展矛盾的尖銳性、現實性已不可能靠一味退讓得以緩解，相反還有可能增加其解決的難度。目前中國開始加大在南海地區海監執法力度，用實際行動彰顯主權，這是中國作為負責任的大國向建立以法制為核心的南海地區秩序邁出的重要一步。「路漫漫其修遠兮」，在這個過程中中國總歸難免要和不法之徒發生「刮蹭」、「磕碰」，因此必須在原則和方向上做到堅定不移，威武不屈，而在具體危機的處置上則應該實現「有理有利有節」的巧妙銜接，盡量控制事態的發展。
隨著中國在南海執法行動的增加，中國為自己在南海地區劃定的法律權益紅線必將實際清晰化，對此，外界的輿論圍剿、軍事反應也必然增多，美國也借口對在該地區「自由航行權」關切進一步加大其捲入程度。在這背後，自然不能排除來自美國或其他國家的各類戰略圖謀。但是，與冷戰時期全然不同的是，東盟國家與中國的關係不可能完全被南海問題所長期「綁架」，在東盟內部甚至越、菲之間對南海之爭的理解也存在分歧。
今天的中美關係早已突破了雙邊和地區的範疇，彼此在全球性發展與安全問題上的共同利益已經大大超越了局部性的矛盾和分歧。即使出現周邊之某一局部出現緊張，或一時間外交全局出現「黑雲壓城」的前景，中國的合法性、承受力都必將最後勝出。突破對「陰謀論」長效性的恐懼，這是中國外交需要正視的第三個觀念陷阱。 | 
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