2002年，香港政府實施問責制，時任公務員事務局局長的王永平，致力於維持公務員政治中立。王永平力主將政府官員分為政治和行政兩個層面：一層是政治委任的問責官員，一層是政治中立的公務員。問責官員隨特首而改變，公務員則不會改變。
他認為，政治工作和行政工作是可以清楚分開的。以工作性質而論，兩者同樣重要。政治工作包括推銷政策，去得到市民的認同；行政工作則負責政策的協調、執行、執法，確保政策推行的順利。「政治中立、高度效率、盡忠職守的公務員體制一個很大的穩定力量，上層可以變，這一層不需要變，政策可以變，也需要一班人做好政策執行和協調，」他說。
王永平說，公務員政治中立的觀念也是從英國來。在英國，可能今天是保守黨執政，明天是工黨執政。若公務員保持政治中立，政黨輪替時，新的執政者不用擔心公務員的忠誠，公務員也不用擔心換了老闆後新老闆會懷疑自己。
王永平強調，政治中立並非什麼都不幹，其實是像硬幣的兩面：一是要盡忠職守，向政府效忠，向當時的行政長官效忠，不存在不做事的問題；二是不擔心任何政治壓力，不用承擔政治責任，按本子做事，做好本份。「隨著香港越來越民主，民主過程無可避免不同黨派有不同的立場，更顯得公務員政治中立是積極的，不是消極的，」他說。 「以前英國人殖民統治的時候，為什麼不講政治中立，而現在又一再強調呢？其實不是，殖民地時代，市民的政治理念不是那麼強，但是現在『港人治港』，大家對民主如何發展也有不少意見。所以，將來普選，更加需要公務員政治中立。」王永平強調。 | 
