【文匯網訊】據中新社消息，73歲的萊昂·帕內塔7月1日正式宣誓成為美國第23任國防部長，以接替「功成身退」的前國防部長蓋茨。「寶刀未老」的他也因此成為美國歷史上年紀最大的國防部長，比離任的蓋茨還要大5歲。
帕內塔在就任國防部長之前是美國中央情報局局長，上周美國參議院以全票通過了他的人事任命案，成為兩黨毫無爭議的新任國防部長人選。
帕內塔在宣誓就職後發佈的一份聲明中說：「我將確保我們國家繼續擁有世界上最訓練有素、裝備最好、最強大的軍隊」。
他在聲明中談及美軍目前面臨的幾大挑戰，包括反恐戰爭、阿富汗和伊拉克的戰事。「我們國家處於戰爭狀態，我們必須戰勝我們的敵人。」帕內塔說。
帕內塔承諾將繼續精確打擊並最終擊敗基地組織，他表示擊斃拉登是「朝這一目標邁出的重要一步」；在阿富汗問題上，帕內塔說，美國必須繼續與阿富汗和其他國際夥伴密切合作，確保阿富汗不會再次成為基地組織及其盟友的安全避難所；他還強調，美國還必須鞏固與伊拉克政府的戰略關係，助其成為穩定民主國家的潛力。 | 
