南海問題是雙方會晤中最受關注的話題，馬倫顯然沒有絲毫「讓步」，不斷強調美國在亞太的存在。「美國之音」11日說，馬倫10日在人民大學演講時強調，美國與中國的軍事關係非常重要，美國決不謀求遏制中國崛起，但將長期活躍在亞太地區。他說，美國現在是、今後也是一個太平洋大國，「美國不會走開，我們在這一地區的長期存在對我們的盟國一直很重要，並將繼續是這樣。」《日本經濟新聞》評論說，馬倫顯示出美軍將繼續參與南海問題的姿態，牽制了在南海問題上一直表現強硬的中國。法國《諾曼底新聞》稱，儘管雙方都強調發展軍事關係和軍事合作的重要性，都表示「無意與對方為敵」，但在一些關鍵問題上卻互不妥協。
對於西方一些人擔心的中國航母，馬倫的反應冷靜得多。《華爾街日報》11日說，美國和許多亞洲國家對中國先進武器的迅速發展感到驚慌，中國在今年1月試飛了隱形戰機，並將在8月試航航母。馬倫認為，中國似乎正在發展一些「專門針對美國的能力」，但他表示，由於巨大的成本和技術挑戰，不清楚中國是否能充分發揮這艘航母的潛能。「這有巨大的象徵意義，我理解，有時實際能力與象徵意義之間會有差距，我和你們一樣希望看到將來會怎麼樣。」馬倫說。
「中美軍方領導人希望將數十年的敵意放置一邊，尋求合作的『偉大機會』。但沒有一方願意在阻礙兩國關係問題上改變立場，比如台灣問題、南海問題。」《紐約時報》11日這樣評論中美軍方領導人的會晤。彭博社引述美國學者沃爾特·洛曼的話說，馬倫應向中國發出清楚的信息，即美國希望改善軍事關係，因為這對雙方有利，「但不會以我們的安全為代價」。
「許多問題沒有多少妥協空間」
馬倫是2007年以來第一位訪華的美國參謀長聯席會議主席，也是對陳炳德今年5月訪問美國的回訪。《紐約時報》11日說，自今年1月中美兩國元首會晤以來，兩國軍事關係不斷改善。新加坡《聯合早報》稱，作為參謀長聯席會議主席，馬倫是美國級別最高的軍人，馬倫訪華一方面是中美兩軍關係繼續回暖的信號，同時也引起外界對美國更進一步介入南海局勢的猜想，加深了人們對中美軍事關係的關注。報道還稱，馬倫此次訪問受到高規格接待，中國將安排他參觀解放軍二炮一線作戰部隊，他將成為第一名參觀二炮武器裝備的美方高級將領。
「中國已經不再是崛起中的大國，實際上已經成為世界大國。」馬倫10日演講中的這番話或許會令不少中國聽眾很舒服。美國有線電視新聞網報道說，美國最高軍事官員用這句話說明，美國對中國的稱呼——「崛起的大國」已經成為過去。而在今年1月，美國國務卿希拉裡還將中國稱為「崛起的大國」。馬倫還表示：「軍事力量越強大，就越應當承擔更大的責任，更加透明，否則軍事擴張將不能使這一地區更加穩定與安全，而是相反。」 | 
