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 資料圖片：2003年2月10日出版的美國雜誌《體育畫刊》將姚明的頭像刊登在封面上。這本著名的體育雜誌把過去的一年（2002年）稱為「姚明之年」。 新華社
從開拓中國市場的角度，丁俊暉或許可以看做是姚明的一個接班人。2005年首屆斯諾克中國公開賽上，即將失去煙草贊助的世界斯諾克協會驚喜地發現了一線生機，持外卡參賽的丁俊暉收穫了職業生涯的首個排名賽冠軍。13億人的中國市場，難得的契機。世界斯諾克協會在兩年的短暫投資後就依靠丁俊暉帶動起來的中國市場而迅速獲得了越來越豐厚的收益。
2007年，丁俊暉與諾貝爾物理獎獲得者楊振寧、國際影星章子怡這樣等名流共同當選2006年世界傑出華人。
姚明不僅只是「姚」錢樹，他在異國他鄉所表現出的謙遜、自信和踏實勤奮的工作作風，改變了不少人對中國的看法，一些美國球迷甚至說：「姚，再給我們多帶幾個中國球員過來吧。」姚明，在很多時候被看成了「中國人」的代表，大姚，已經成為了一張「國家名片」。
2004年全明星期間，ＥＳＰＮ問姚明最喜歡聽什麼樣的美國歌曲。姚明回答：「當然是美國國歌了，你知道的，我一年起碼要聽82次。」幽默、風趣、智慧，這些顛覆中國運動員傳統形象的關鍵詞，都讓姚明在國際舞台贏得了更多的包容和支持，也為自身的發展創造了更好的條件。
2011年的中國體育，一個不可迴避的名字就是「李娜」，這個率真、潑辣的湖北姑娘，憑藉著本賽季澳網、法網賽場內外的出色表現，成為了國外媒體爭相報道的對象。繼姚明之後，李娜成為了另一張「國家名片」。
籃球明星、市場開拓者、「國家名片」，姚明的這些「標籤」，一定並非獨有，即便不能複製，但也可以在某一方面予以繼承，籃球小將們的身高和天賦、丁俊暉對於體育市場開發的貢獻、李娜的「中國名片」效應等等。在不同程度上也都是對姚明一種傳承。
將視野放開，普通的中國人，只要在姚明的影響下而變得更加自信、謙虛，變得更加富有職業道德和向上精神，或者可以為中國融入世界作出力所能及的貢獻，又何嘗不是姚明的接班人呢？下一個姚明，也許就在我們身邊。
姚明的產生，天時地利人和一樣不可缺，等這三樣再次聚齊的時候，或許並不需要我們去尋找，下一個姚明，自然也會跳入我們的眼簾。
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