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 北京時間2011年7月21日凌晨（當地時間20日），中國載人深潛進行5000米海試，「蛟龍號」成功下潛。今晨5時許，蛟龍號潛水器已達4027米左右，突破去年創下的3759米紀錄。
報道援引美國專家的話說，美國不僅在商業及軍事上有著「落後於中國的危險」，而且伴隨著深海礦藏越來越有利可圖，美在該領域也可能被中國超越。目前，中國和俄羅斯正在積極申請勘探被認為含有更多銀、金、銅、鋅，特別是鉛的新發現深海礦藏。
報道猜測稱，雖然中國在太空開發領域已成為擁有載人航天器的四國之一，但相對於太空開發，深海礦藏開發更具有商業、科技和軍事意義。儘管中國官方稱「蛟龍號」僅用於民用目的，但一些外國軍事專家則表示，這台潛水器可用於截獲或剪斷海地通信線纜，回收海床上的外國武器，或者是維修或救援海軍潛艇。
針對「蛟龍號」對中國而言是否存在軍事價值的話題，報道援引前美國海軍軍官、深海工程咨詢師沃爾什(DonWalsh)的話說：「中國顯然不會『直奔主題』，但卻會『精心演進』。」 | 
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