美國的「低成本」干預
分析人士指出，無論是東盟國家，還是看似不相關的印度和日本，雖然在南海問題上表現出「寸土必爭」的強硬姿態，但他們其實都是美國在亞太布局的棋子。他們能否取得所期望的利益，最關鍵的，還是要看美國的態度。
據了解，美國政府已於7月派遣海軍高級將領赴印尼雅加達東盟代表處任職。這是美國首次在該代表處派駐武官，意在與東盟各國進行雙邊協同訓練的同時，在軍事上構築和東盟各國的橫向關系。美國近來與菲律賓、越南等國在南海周邊舉行了多次軍演。就在美軍參謀長聯席會議主席馬倫訪華結束後2天，美越還在南海海域高調舉行了聯合軍演。
盡管如此，專家認為美國不過是想把水「攪渾」而已，在因國內經濟問題而自顧不暇的時候，南海是美國用來遏制中國的一個成本較低的籌碼。中國社會科學院美國所政治室主任倪峰告訴《世界新聞報》記者，在過去幾年中國與東盟國家間的關系發展得越來越緊密，但「南海問題是中國和東盟關系中最薄弱的一個環節」，於是美國從最薄弱的環節入手，削弱中國與東盟的依存度，現在「目的已經達到」;美國既不想把問題激化，也不會為了東盟國家而與中國「干仗」。
中國現代國際關系研究院南亞東南亞所南海問題專家褚浩也對《世界新聞報》記者表示：「無論越南還是菲律賓，都是美國的棋子，作用是影響中國周邊的戰略安全環境，延遲中國快速崛起的速度。但棋子終歸是棋子，美國不會任由越南或菲律賓來決定自己的政策。因此，在南海問題上，美國只可能利用東盟國家，但不可能讓自己完全卷入。」
訛詐中國的政經籌碼
駱永昆認為，盡管東盟一些國家「跳得很凶」，但其實誰都不願意局勢惡化。他們之所以在南海問題上挑起事端，無非是想從中謀取利益，「敲中國一筆」。一方面，他們看中的是南海油氣資源背後的經濟價值;另一方面，他們想從政治上牟利。
褚浩以越南舉例說，在今年年初越共「十一大」之後，越南整個國內情況發生了變化，立場親美的「南方派」勢力不斷上升。6月17日越南和美國舉行第四次政治安全對話，就在這之前半個多月，恰好發生了中國海監船與越南勘探船發生摩擦的事情。越南正好借題發揮，不斷把南海問題炒熱，向美國顯示自己的實力和戰略重要性，謀求與美國構建戰略伙伴關系。而這也是越南「南方派」一直想做的事情。
然而，美國沒有答應越南提出的雙方建立戰略伙伴關系的提議。越南立刻意識到，美國不會跟著它的設計和預想走，於是立刻調整了在南海問題上的態度。6月19日至20日，中越兩國海軍艦艇編隊在北部灣進行了聯合巡邏。緊接著，越南海軍艦艇編隊訪問中國湛江港。6月25日，越南派出副外長胡春山作為特使訪華，表示加速磋商《指導解決中、越海上問題基本原則協議》。同時，越南開始打壓每周日上午舉行的反華示威。由此可見，這一輪越南的高調姿態，很大程度上是將南海作為籌碼來跟美國拉關系的。
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