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 2001年5月22日，國際海底管理局秘書長薩地亞·南丹與中國大洋協會秘書長金建才在北京簽訂《勘探合同》。這個合同的簽訂，意味著我國對位於太平洋上面積達7.5萬平方公里的大洋礦區具有了專屬勘探權，並且在多金屬結核進入商業開採時具有優先開發權。
由此，中國成為繼俄羅斯、韓國等之後海洋多金屬結核勘探家族中新的一員。
海洋「尋寶」前景廣
與多金屬結核不同，多金屬硫化物因富含銅、鉛、鋅、金和銀等金屬，具有巨大的潛在經濟價值和良好的開發前景，因此日益受到國際社會的關注。
此次申請獲得核准後，大洋協會將於年內與國際海底管理局簽訂為期15年的勘探合同，並依照合同，履行開展有關環境監測、環境基線調查與研究、完成75%勘探區面積的放棄任務、培訓發展中國家的科技人員等義務。在可以預見的將來，我國將進一步拓展海洋「尋寶」的新領域，推動海洋經濟的科學發展。
深海勘探益處多
載人深潛器總設計師、中國船舶重工集團公司第702研究所研究員徐芑南指出，深海是地球上最後未開發的邊疆之一，深海勘探是人類進步的標誌，也為人類管理和利用海洋資源提供了必要的知識和經驗。徐芑南介紹，海洋深處存在著大量的礦產資源，也存在著極端環境下的生物，這些生物及其基因資源有巨大的科研和經濟價值，是全球海洋科學家研究的熱點。 | 
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