努力擴大政治基礎
樂觀的人認為，憂心忡忡的美國社會需要的正是這一點，我們需要一位不會讓人聯想到臭名昭著的華盛頓政客們的嶄新人物，也為能夠選舉黑人當總統而感到自豪。奧巴馬的政治生涯象徵著美國最珍視的傳統，在美國，公民社會的建立早於國家的誕生，對於政府來說是最基本的東西。
早在1831年，研究美國問題的法國人托克維爾就發現了這個自願聯合的「合眾國」在各方面都與當時的歐洲完全不同。奧巴馬總統之路的起點是芝加哥社區的工作。這是美國特色，是一份團結居民的工作，居民們需要共同努力去完成某項義務，同時他們又是分散且沒有共同目標的個體。
自我組織是美國社會的基本內容。組織者的職責不是迫使人群去做什麼，也無需領導他們。他應當使人們：第一，認識到面臨的問題；第二，承認共同努力解決問題的必要性；第三，自我組織起來。組織的必要條件是共性，即考慮到所有人的意見。上世紀30年代芝加哥的工會運動思想家阿林斯基寫道，組織者的任務是將人群的潛在衝突轉變成一致對外的行動，以謀求共同目標。
「社區組織者」的工作經歷為奧巴馬提供了一個正確的方針，即最大限度地擴大自己活動的政治基礎，將解決具體問題的方針作為實現改革的手段。他邀請曾激烈反對他的希拉里任國務卿的做法則是這一方式的鮮明體現。奧巴馬宣佈他將尋找與共和黨的共同目標，儘管該黨的部分人士幾乎將他視為異教徒。他的對外政策也是如此，避免過多的對峙和提出備方都希望解決的問題。
記者約克研究了奧巴馬在芝加哥的工作經歷。他寫道：「奧巴馬能夠不按常理去考慮如何組織人們，而不是考慮為什麼要組織他們。大家能夠很好地理解他。許多人說，他鼓勵他們改變生活。他們成為與他志同道合的夥伴，願意相信他，支持他的事業。」
國際舞台不斷受挫
奧巴馬嚴謹的理念在國際舞台上無法落實。他在2009年的一連串綱領性講話（在伊斯坦布爾、開羅、布拉格、莫斯科等等）本應為和平、穩定和團結創造條件，但好像並沒有效果。「社區組織」的策略幫助他改善了芝加哥黑人社區的住房條件，但在國際政治中這一套並不適用，國際政治的實質是國家利益的競爭和衝突。
奧巴馬的調解和協商努力是十分真誠的，但在國際秩序分崩離析的情況下，他的努力不斷受挫，往往會適得其反。白宮的一名官員在談到阿富汗問題時抱怨說，與最高統帥一起很難制定一個取得戰爭勝利的戰略，因為他實際上根本不願意打仗。2009年12月他在諾貝爾和平獎的頒獎典禮上說：「在美國，有麗種人一直在辯論，一種人自稱是現實主義者，另一種人自稱是理想主義者，辯論反映出必須要在狹隘地追求自己的利益或沒完沒了地培植自己的價值觀之間做出選擇。我反對這種選擇。」不想做出自己的選擇，他的方針模糊不清，這導致奧巴馬不僅不能完成兩場遺留給他的戰爭，而且還違反其意願又陷入了第三場戰爭——毫無意義且十分奇怪的利比亞戰爭。
奧巴馬在國內試圖讓盟友和對手協商一致，導致雙方的極端化。正是在種種矛盾的風口浪尖上茶黨運動產生並得到發展，它對2010年11月國會中期選舉產生了影響，對議員行為的影響非常大。
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