問：所以是不是可以說，那位後來成為俄羅斯總統並且把您從總統位子上「趕下來」的葉利欽——您對他的瞭解也是不夠的？
答：說到葉利欽，實際上早在他擔任斯維爾德洛夫斯克州（現葉卡捷琳堡）書記的時候我就對他多少有所瞭解了……。他看上去是一位非常自信的人。當時我們想邀請他進入蘇共中央委員會，很多人勸我不要這樣做。後來他被選為莫斯科第一市委書記。我對此是表示支持的。他在工作中是一位精力充沛又果斷的人。但後來我才發現自己錯了。他極其熱愛權力，脾氣暴躁又愛慕虛榮——貪權的人。他常抱怨說自己被低估了，沒有受到重用。當初就應該把他送到某個拉丁美洲國家作大使，然後就讓他在那裡安靜的抽他的水煙！
問：對您的第三點指責是，您似乎低估了「民族問題」的嚴重性，這帶來了災難性的後果。
答：這麼說是不對的。在我生活的國家，人們講225種不同的語言和方言，擁有不同的宗教信仰。我在高加索長大，但我從來沒有感覺到你所說的「民族問題」。
問：但是在第比利斯和維爾紐斯發生的軍事流血衝突，的確加速了這些國家的獨立進程——這些徵兆您一點都沒有發現嗎？答：是的，是的，我知道，我會聽完這些指責，這些話我大概已經聽過百萬次了。但是這一切的確都是背著我操作的。當然還有這樣的問題：你這個總書記是怎麼當的，竟然能對此一無所知?說到維爾紐斯——1991年的1月12日，當時的共和國進入了敏感時期，蘇共召開了會議。最後決定派代表團前往維爾紐斯。他們的任務就是找到政治解決途徑。但是在代表團到達維爾紐斯的前夜，那裡已經開始發生衝突，並且有人員傷亡。今天已經明瞭的是，那時在克格勃的領導層中有一股勢力，他們想要趕在代表團之前快速解決一切。而發生在第比利斯的情況和這相似。
問：當時您的政府在是否要採取強制措施上猶豫不決。
答：我當時始終堅持：應該嘗試通過對話解決問題。 | 
