巧實力戰略的出台，並不是因為美國喜歡巧實力，而是應對各種複雜挑戰的無奈選擇。布什執政8年，突出「硬實力」在國家安全中的作用，發動了兩場戰爭，結果使美國深陷其中而難以脫身，國際聲望大大下降。此後，金融危機重創美國經濟，金磚國家的影響力卻逐漸上升，實體經濟已經空心化的美國越來越覺得力不從心。要維持現有霸主地位，必須另闢蹊徑，重新審視美國面臨的現狀和問題，釐清美國的優勢和局限，從而制定出行之有效的國際戰略，巧實力戰略就應運而生。
巧實力戰略並非只是對國家形象的修修補補，它集中體現在外交上。最近美國的一系列動作，讓我們看到了美國「巧實力」的端倪。半年前，美國利用朝鮮半島發生的「延坪島」事件，乘機拉一國打一國，進一步強化和鞏固了和韓國、日本的同盟關係。在利比亞危機中，美國「退居二線」，讓法國、英國衝在前面狂轟濫炸，也是巧實力的具體體現。在南海爭端中，美國表面上保持中立，實際上支持菲律賓和越南，把水攪渾，以便自己從中漁利。 | 
