以上一系列事態表明，巧實力外交並不是為了給世界留下美國「更友善、更溫和」的形象，而是有著豐富內容和長遠考慮。它以三項原則作為自己的基礎：第一，美國的世界領導地位對其安全和繁榮至關重要，美國不能淪為世界第二；第二，現在美國面臨的挑戰只能通過與既有能力、又有意願的盟國和夥伴合作才能解決。因此，在全球尋找自己的代理人，是美國過去和現在都不會改變的戰略需求；第三，非軍事手段能夠提高美國政府政策的合法性、有效性和持續性，用很小的力量解決複雜而重大的問題，從而有效地實現自己的目標。
如何應對美國的巧實力戰略？首先仍是要把自己的事情搞好，自身力量強大有助於我們在一些爭端問題上亮出清晰立場，盡早同周邊協商解決問題，減少美國在「退居二線」、充當「離岸平衡手」的幕布後面做各種小動作的操作空間。這是我們應對美國巧實力戰略的最重要的前提和基礎。二是講究外交藝術，以自己科學的兩手對付別人的兩手。既可以學習美國行政、立法機構分唱紅臉、白臉的方式，也可以借題發揮，增加我方在雙邊談判中的籌碼，同樣以「四兩撥千斤」的手法，化解美國的巧實力外交攻勢。當然，如果我們的核心利益受到侵犯，那麼就必須以鐵的手腕堅決捍衛國家主權和領土完整。（朱炳元作者是蘇州大學馬克思主義研究院院長） | 
