「日向」級直升機驅逐艦的滿載排水量為18000噸，全通甲板全長197米、寬33米，屬於航母型驅逐艦。
「日向」級的艦體規模和外觀令國內外媒體將其與小型航母相提並論，但實際上其職能並沒有超出艦隊指揮、反潛的範圍。
因為其運用巡邏機的數量仍基本為3架，只在必要時增配1架MCH-101掃雷運輸直升機。
要對抗中國的航母機動艦隊，承擔確保海上交通線防衛、周邊海域防衛、島嶼防衛的重任，僅憑目前擁有的直升機驅逐艦是不可能的。要扭轉這一局面也並不需要多麼出其不意的構想，可以向意大利海軍「取經」。
意大利海軍的新型航母「加富爾」號與日本直升機驅逐艦的艦體規模相當，由此產生的一種構想是，修改「中期防衛力量整備計劃(2011-2015年度)」中建造新型直升機驅逐艦來替代「鞍馬」號驅逐艦的規劃，改為建造短距起飛、垂直降落型(STOVL)航母，並配備可供美制F-35戰鬥機起降的彈射甲板。 | 
