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但是，事實卻是，美國希望按照西方模式，自上而下地打造一個強有力的、民主的中央政府。這引發了反作用。阿富汗、巴基斯坦邊境地區的部族勢力，從維護本民族與各自部族生存的角度出發，或明或暗地支持那些與他們同屬普什圖族的塔利班武裝。這使得阿富汗戰後的安全形勢複雜化。其結果是，儘管美國一直處於攻勢，也取得了可以稱之為豐碩的戰果，但美國支持下的卡爾扎伊中央政權很難控制廣大的阿富汗國土，卡爾扎伊也背上了「喀布爾市長」的稱號。
美國的行動還導致阿富汗戰場擴散到了巴基斯坦。2009年以來，「巴基斯坦塔利班」勢力大增，成為反對美國及其巴基斯坦盟友的一股重要力量。不過，目前看來，這支力量與阿富汗塔利班並無過多關聯，與恐怖主義更是不相幹。這可以說是美國及其盟友「製造」出來的敵人了。
在外交上，美國試圖以阿富汗為中心，將其勢力範圍輻射到整個中亞。標誌性事件就是美國在中國鄰國吉爾吉斯斯坦設立軍事基地。這曾引起了中國和俄羅斯國內「狼來了」的一片驚呼。事實證明，美國的「貪多」導致了「消化不良」，到現在為止並未實現其立足中亞的戰略目標。
奧巴馬上台後，試圖挽救伊拉克和阿富汗戰場的頹勢。但是，其初期採取的措施卻與布什相同——向伊拉克大規模增兵4.5萬人。不過，並未收到預期的效果。從2010年7月起，美國開始從伊拉克撤軍，集中用兵於阿富汗。幾乎與此同時，美國推出了新的軍事戰略，摒棄了原有的「同時打贏兩場戰爭」的戰略。這宣告了美國終於開始從中東實施戰略撤退。
與此同時，布什版的「大中東民主計劃」也暫時被擱置。以奧巴馬2009年開羅演講為轉折點，美國在中東民主問題上的政策轉向，由以前的強力推動轉變為鼓勵中東內部出現變革。值得玩味的是，正是在美國實際上放棄了「大中東民主計劃」後，中東多國出現了政治變革。
遙想「9.11」以前，小布什上台之初，美國曾把中國定義為「競爭對手」。當時的中國人曾經疑慮東亞將會成為美國的軍事戰略重心。「9.11」以來，美國以反恐戰爭為契機，將資源轉向大中東地區。十年以來，美國有所得，也有所失。現在，世界都在關注，美國在撤出伊拉克後，其戰略重心會不會重新「東移」，這是「9.11」十週年之際最重要的戰略議題之一。 | 
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