交會對接的「班組長」
在交會對接任務中，天宮一號目標飛行器扮演著一個引導者和指揮管理者的角色，就像一個團隊中的「班組長」，始終掌控著工作進度和進展。當神舟八號飛船進入預定軌道，並開始搜尋和探索「天宮一號」的倩影之時，「天宮一號」就會相應地向對方提供引導信號，告訴對方「我在這裡」，並始終給追蹤飛行器提供引導信息。等到雙方終於「敖包相會」，實現對接後，神舟八號飛船就將「大權」上交，安心地停靠在「天宮一號」身邊，按照其指令和控制來飛行。
這時，「天宮一號」就義不容辭地承擔起了「班組長」的職責，不僅要控制好自己，還要照顧並控制好神舟八號的狀態，也就是突破組合體控制技術。
「完成組合體的控制和管理，並非易事。以前衛星也好、飛船也好，都是自己管自己，而現在『天宮』卻不能再獨善其身。」張柏楠解釋道，對接成功後，「天宮一號」要為神舟八號飛船供電，起碼滿足500瓦的供電能力，以補充飛船能源不足的問題，這同時也是對將來空間站整個能源系統統一調配、統一管理技術進行試驗驗證。整個組合體的姿態和軌道也都要由「天宮一號」來統一控制，控制重量翻了一番，等於從輕裝上陣到負重前行，無論是指令還是遙測，雙方都要重新適應。 | 
