【文匯網訊】據南方都市報報道，11月1日清晨，神舟八號飛船從西北戈壁灘成功發射。已進入近地軌道的飛船將於兩天內完成與中國空間實驗室雛形———天宮一號目標飛行器的首次空間交會對接。據介紹，神舟八號與天宮一號預計交會對接的時間是3日凌晨，屆時兩個飛行器正飛行在我國甘肅、陝西上空。
「接吻」後將相攜飛行12天
目前，神八飛船已經過5次變軌，將從初始軌道轉移到高度約330公里的近圓軌道，在天宮一號後下方約52公里處開始與其建立通信，進入自主導航，準備交會對接。
據介紹，神八飛船將在11月3日凌晨與天宮一號進行第一次交會對接。此後組合飛行，12天後，也就是在本月14日，神八將撤離天宮一號，然後再進行對接，共同飛行2天之後，16日神八將第二次撤離天宮一號，17日返回地面，屆時，天宮與神八的交會對接工作圓滿完成。
交會對接將實現測控全可見
交會對接為何選擇在我國甘肅、陝西上空實現?據北京飛控中心總體室工程師陳翔介紹，甘肅、陝西兩地測站分佈比較密集，屬於搭界弧段，可實現測控全可見。同時，甘陝兩地又處於天鏈01星和天鏈02星兩顆中繼衛星的覆蓋地段，能夠保證神舟八號和天宮一號從相距140米的停泊點，到最終的靠攏鎖緊階段，整個過程都在我國觀測範圍內。
陳翔說，測控全可見的意義在於，一旦出現緊急情況，能夠及時進行測控，第一時間進行處理，從而保證各類操控的可靠性。
由於軌道運行原因，第一次交會對接的整個過程正好處於夜間，即太陽光無法照射的陰影區，肉眼很難看到，只能通過專業手段進行觀測。據介紹，預計第二次交會對接處於白天，其實現位置基本上也處於我國甘肅、陝西上空。
將成為第三個擁有對接技術國家
這次交會對接試驗將為我國2020年左右建立空間站奠定重要技術基礎。試驗成功後，我國將成為繼美國、俄羅斯後第三個完全獨立擁有空間交會對接技術的國家。
神舟八號將通過遠距離導引、自主控制，靠近已在軌飛行的天宮一號，實現兩次對接和組合體飛行，隨後返回地面。神舟八號飛行期間，中國和德國將利用裝載在飛船上的通用生物培養裝置，合作開展17項空間生命科學實驗。
中國載人航天工程發言人武平說，神舟八號是改進型飛船，具有自動和手動交會對接功能，沿用軌道艙、返回艙和推進艙三艙構型，全長9米，最大直徑2.8米，起飛質量8082公斤。神舟八號與此前的飛船相比，一半以上設備發生了技術狀態變化。其中，新研製設備約占15%.
神舟八號此次雖是無人飛行，但完全按照載人要求設計，旨在驗證改進後的飛船能否適應載人航天飛行要求。
武平說，飛船的性能及安全性、可靠性有所提高。飛船可在前期獨立飛行5至7天的基礎上，具備與目標飛行器對接後停靠180天的長期在軌能力。2005年，中國發射的神舟六號實現了載人航天的多人多天飛行技術。
此外，由於採用了新的電池片，神舟八號的太陽帆板發電能力增加50%;降落傘和著陸緩衝系統也有所改進。
明年對接至少一次是載人飛行
此次交會對接任務完成後，神舟飛船將逐步形成狀態固化的天地往返載人飛船，組批投產。
天宮一號目標飛行器明年還將與神舟九號、十號飛船進行交會對接試驗，其中至少有一次是載人飛行。
空間飛行器交會對接是國際航天領域公認的技術難題。國際上300多次空間交會對接實踐遇到過很多波折，甚至發生過飛行器相撞事故。
中國載人航天工程總設計師周建平說，一旦掌握交會對接技術，中國就具備了建設空間站的基本技術和能力，「這將為開展更大規模的航天活動提供可能」。
他說，中國未來空間站將由三個艙段組成，重量在60噸量級，加上載人飛船和貨運飛船將達到80多噸，「這個規模能滿足中國空間科學研究的急需，將來可根據經濟和科技發展水平增加艙段」。
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