【文匯網訊】據環球網1月8日報道，2011年，美國在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地成功發射第二架X-37B軌道試驗飛行器。英國媒體援引一份英國航天雜誌的報告稱，X-37B或許正從事監視中國空間站的雛形——「天宮一號」的間諜任務。美國電氣和電子工程師協會(IEEE)於1月7日刊文反駁了這一說法，稱其「不符合基本的科學常識」。
英國廣播公司(BBC)網站曾在1月5日報道稱，美國的第二架X-37B無人駕駛太空飛機於2011年3月5日昇空，但空軍方面一直對其所肩負的神秘任務以及返回時間等緘口不語。在發現這架無人飛機與中國「天宮一號」的運行軌道如此相近之後，旁觀者現在相信，這架無人機或許「正在執行監視中國新太空站的任務」。
IEEE網站於1月7日刊文稱，BBC所謂的X-37B飛行器監視「天宮一號」的說法，簡直是一個災難性的謬誤。兩者在軌道上相錯而過時，它們的相對速度高達每秒8千米，X-37B在如此高的速度下不可能收集到任何情報。IEEE資深觀察家鮑勃•克裡斯蒂也指出，這一報告完全忽視了「升交點黃經(RAAN)」差異，雖然X-37B與「天宮一號」的傾角和高度相近，但它們的RAAN差異在天宮一號運行期間從98°緩慢變化到100°，意味著它們是以高迎角相遇，絕無可能進行監視。
文章還稱，更荒唐的是，X-37B飛行器早在「天宮一號」發射的數個月前就已升空。如果美軍想在這種條件下執行監視任務，就要在「天宮一號」發射的數月前精確地掌握其軌道信息。即使美國空軍真有未卜先知的能力，發射當天哪怕有半小時的多雲天氣，也會讓整個計劃付諸東流。
IEEE網站最後指出，英國航天業一向以嚴謹、精確和工作熱情著稱，因此英國航天雜誌的這一誤判「令人感到匪夷所思」。 | 
