【文匯網訊】據環球網援引ABCActionNews.com網報道，據防務專家透露，未來幾十年內，衛星有望變得更小、更為隱性化、更具機動性，而且隨著技術發展速度的加快，它們的傳感能力也會增強。
對此，美國全球安全網國防分析家約翰-帕克的話稱，自20世紀90年代初起，美國便一直運行著意在躲避探測的隱形衛星。
帕克說：「在這一方面，俄羅斯和中國比我們落後了20年，因此他們目前只是在試著發展隱形衛星。而且，我不知道他們能否真正做到這一點。」
報道稱，上週一名倍受尊敬的英國太空雜誌編輯表示，五角大樓的秘密無人太空飛機X-37B 很可能在監視一顆中國衛星。很快，這一消息便在博客圈引起了憤怒。
前美國航空航天局任務控制員詹姆斯-奧伯格(James Oberg)在博客中寫道，「倍受尊敬的英國航天界」犯了一個「驚人的錯誤」。
與此同時，「谷歌趨勢」（Google Trends）上有關「X-37B」的搜索迅速增加。該報道還宣稱，相關技術已經為太空監視打開了「全新的局面」。
美國全球安全網負責人、國防分析家約翰-帕克(John Pike)表示，從事情報工作的人們都知道，在半個世紀的時間裡，美國一直在使用衛星「視察」其他在軌硬件的運行情況。
那麼究竟是什麼因素開始發揮作用，並使得在軌諜戰達到了空前水平？
專家指出，未來幾十年裡，衛星有望變得更小、更為隱性化、更具機動性，而且隨著技術發展速度的加快，它們的傳感能力也會增強。
在太空技術領域，儘管美國仍處於領先地位，但是包括中國在內的其他國家正逐漸縮小這一差距。
太空防禦政策分析家瓊-約翰遜-弗裡茲（Joan Johnson-Freese）指出，中國人「意識到了太空資產的價值，他們正在迅速增加其太空資產、提高其太空能力」。
帕克補充稱，自20世紀90年代初以來，美國便一直運行著意在躲避探測的隱形衛星。
帕克說：「在這一方面，俄羅斯和中國比我們落後了20年，因此他們目前只是在試著發展隱形衛星。而且，我不知道們能否真正做到這一點。」
報道稱，太空中已經存在大量物質，其中最多的便是處於漂浮狀態的太空垃圾。
據五角大樓透露，當前總共有21,000個大於10厘米的人造物體在繞軌道行進。
此外，美國憂思科學家聯盟介紹稱，另外還有1,000個物體據信是正在活動的衛星。追蹤它們極具挑戰，識別它們更加困難——尤其是那些隱形衛星。
帕克表示，美國進行太空監視的一個主要的因就是識別那些隱形衛星。在太空行動中至關重要是專家所說的「交會與接近操作」（RPO），也就是太空物體接近彼此、執行任務的能力。
專家稱，未來20年內，「交會與接近操作」的發展有望為太空監視團體服務。
當然，處於設計階段的硬件是機密。不過，分析家以及業餘衛星追蹤者仍喜歡就微衛星的高性能和令人驚訝的機動性進行探測；這些微衛星旨在用來監視其他在軌物體。
此外，也有人在討論新的反衛星軌道飛行器，這些飛行器意在用來故意撞擊其他在軌衛星。
2011年，中國的SJ-12 衛星顯然「碰上」了另一顆中國衛星，使得外界紛紛推測該事件是中國反衛星發展項目中故意安排的一部分。
美國世界安全基金會太空技術分析家、前空軍軌道分析家布萊恩-維頓（Brian Weeden）曾經仔細研究過美國空軍獲得有關中國這一事件的數據。
維頓懷疑這起碰撞事件是故意安排的。
維頓指出：「如果想要測試反衛星武器系統，你就會需要以不同的方式讓它與目標相撞。
這種碰撞要以非常快的速度進行，如此一來便能在完全沒有預警的情況下，以高速度發生『碰撞』從而摧毀目標。而SJ-12 確實完全摧毀了對方。」
五角大樓也一直忙於衛星的「交會與接近操作」。
2005年，美國空軍發射了XSS-11 實驗衛星，並且同其運載火箭的上一級交會。
維頓稱：「借助雷達或者地面望遠鏡，人們便能獲得相當多有關衛星的信息。不過，如果能飛上天並在衛星附近飛行的話，人們便能獲得更多信息。」
報道稱，追上其他在軌衛星並不是件容易的事。畢竟，其中一些物體甚至在以時速15,600英里以上的速度疾馳。
不過，光學技術依舊很流行。維頓稱：「你可以旋轉衛星上的攝像機（或者轉動衛星本身）使它和其他在軌物體排成一行，收集關於它們的數據。
」就在去年，美國空軍發射一顆2300磅（約1043公斤）的「天基監視系統」（SBSS）衛星，這是一顆低地軌道衛星，被其製造者波音公司描述為「能夠探測碎片、航天器或者其他遠距離太空物體的天基傳感器」。
維頓補充道：「不過，他們還未透露這顆衛星能夠追蹤什麼、不能追蹤什麼以及存在怎樣的限制。」
當然，所有航天國家都希望保護他們在太空中的「眼睛」。帕克也表示，華盛頓尤其擔心有人會「戳它的眼睛」。
他解釋說：「這是因為相對俄羅斯和中國而言，我們處在地球的另一邊。與瞭解他們所關注區域內的事件相比，我們更難瞭解自身所關注區域內正在發生的事情。」
不過，間諜衛星技術擁有除單純拍攝目標能力之外的先進方法。其中，多光譜或高光譜成像利用數百個不同波長的光，來「看」那些通過其他方法可能看不到的物體。
根據不同材料吸收不同波長的光的規律，分析員可以從中瞭解相關物質是由什麼材料組成的。這樣一來，即便是偽裝的目標，他們也能看得更加清楚。
報道稱，另一個重要工具便是雷達。對此，維頓介紹稱：「近幾年來，雷達圖像數量激增。」
雷達的優勢在於它可以穿透雲層。而且，雷達不會受到日光變化的影響。
維頓表示：「外界一直存在有關使用雷達跟蹤地面車輛的討論——但這仍是一個未來概念。不過，在使用合適軟件的情況下，雷達能夠掃瞄海洋的大部分區域，並且追蹤海上船隻。」
有新聞報道稱，就在上個月，日本發射了一顆裝備有雷達的間諜衛星，分析人士認為該衛星可能會被用來監視朝鮮。
美國空軍也打算從2015年開始部署一個「太空雷達」系統，該系統將包括由9 顆繞地衛星組成的「衛星群」，以便「顯著提高我們持續監視對手的能力」。
那麼，下一步是什麼？據維頓估計，美國將會以許多不同的理由使用大量無人軌道飛行器。他說：「從在軌檢查、衛星維修到衛星燃料補給——甚至未來清除軌道上的殘骸。
」目前，五角大樓正在發展一個以「交會與接近操作」為基礎的項目——Phoenix，該項目旨在開發一種強大的硬件，它可以接近廢棄軌道衛星、獲取它們的有用零件（如天線）並重新加以利用來建造新的衛星。
至於軍隊方面，五角大樓在本月公佈的「2012國防戰略指導報告」中，強調了美國對太空安全的投資。
不過，美國海軍戰爭學院教授約翰遜-弗裡茲擔心這樣還不夠。
她說：「我們應當升級全球衛星定位系統、偵察系統以及通信系統。我們應該做比現在更多的工作。」
報道稱，儘管圍繞X-37B 無人太空飛機監視中國衛星的討論已經冷卻下來，但是由此引發問題依舊存在：這款無人太空飛機的任務是什麼？
帕克表示：「擁有太空監視能力或許是件很好的事。而且，它或許已經公佈了有關所監視目標的信息。」不過，帕克對此持懷疑態度。
他說：「這件事情的秘密之處或許在於，我們毫無目的地花費了10億美元。」 | 
