【文匯網訊】據中新網援引英國《華聞周刊》報道，儘管2012年是英國倫敦的奧運年，而且適逢女王登基60周年紀念慶典等重大事件，然而英國旅遊業對來自中國大陸的遊客的吸引力始終不盡如人意。根據英國國家旅遊局(Visit Britain)向《華聞週刊》提供的數據顯示，每年到法國旅遊的中國遊客總量是到訪英國的中國遊客的8倍。
針對這種現象，英國社會各界，從國家旅遊局、最大的經濟連鎖酒店集團Travelodge到前任倫敦市長、今年正在競選新一屆倫敦市長的肯·利文斯通(Ken Livingstone)等開始緊急呼籲政府對中國遊客放寬和簡化旅遊簽證條件，從而吸引更多的中國內地遊客到訪英國，刺激英國經濟。
呼籲認可申根簽證
由於英國目前並不屬於在歐洲大陸幾乎暢通無阻的申根簽證組織，將大量到歐洲大陸申根國家旅遊的中國大陸遊客拒之門外，給英國在旅遊產業方面帶來不必要的嚴重損失。
在接受《華聞週刊》採訪時，英國國家旅遊局的大衛·萊斯利(David Leslie)表示，英國國家旅遊局清楚地知道法國每年接待中國遊客的數量是英國的8倍，「因為法國是申根國家，而英國不是，所以你可以看出來為什麼我們英國接到中國遊客的數量落後其它歐洲國家了。其中籤證是一個主要的原因。」
而曾經在2000年到2008年連任兩屆大倫敦市市長，目前正在積極競選大倫敦市長職位的肯·利文斯通在3月14日的一次主要候選人公開辯論中指出：「在2020年前，將會有將近兩億的足夠富有的中國遊客到歐洲旅遊購物，他們持有的申根簽證能夠在歐洲大陸通行無阻。為什麼英國政府還要在徵收50英鎊讓他們另外申請一個英國簽證才能夠來英國旅遊呢？」
「我強烈建議英國政府需要簡化對中國遊客的旅遊簽證」，在接受《華聞週刊》專訪時，肯·利文斯通指出：「旅遊產業在英國經濟的地位非常重要，北美的遊客來英國旅遊根本就不需要簽證。而最近幾年受北美經濟停滯影響，北美來英遊客的數量和消費也開始下降。一個明顯的趨勢是，來自中國大陸的遊客正在急速增長，並將超過北美遊客的總量和人均旅遊消費額。英國不論如何都不能夠錯過這個正在寶貴的市場機會。」
「一個最直接和簡潔的方法就是和申根簽證聯盟簽署協議，允許持有申根簽證的中國遊客(不用另外申請英國簽證)自由地來英國旅遊訪問。」肯·利文斯通對《華聞週刊》表示：「從長遠來看，隨著中國經濟的發展，中英兩國有必要在簽證方面整體地放寬和簡化。」「但是無論如何，我都會持續不斷地爭取簡化來英的中國遊客的簽證要求和程序」，肯·利文斯通表示。
通過立法程序遊說
就在英國國家旅遊局和政客通過各種渠道呼籲簡化中國遊客簽證的同時，英國最大的廉價酒店集團Travelodge公司則通過英國立法機構，進行大規模的遊說活動，希望英國政府能夠修訂和申根國家的簽證協議，從而接納持有申根簽證的中國和更多國家的遊客入境英國。
Travelodge集團商務總監和客戶公關經理莎克莉·阿米德(Shakila Ahmed)對《華聞週刊》表示：「為了引起英國政府的足夠重視，公司的首席執行官蓋伊•帕森斯(Guy Parsons)已經正式致信給英國議會的50位議員，呼籲從減免稅收和修訂申根簽證協議方面提振英國旅遊產業。其中在修訂申根簽證協議方面，特別提到了簡化中國遊客簽證的重要性。」
Travelodge公司首席執行官蓋伊·帕森斯在給眾多選區依賴旅遊產業的國會議員的信件中指出：「修訂申根簽證協議從而接受持有申根簽證的中國遊客訪問英國，將吸引大量的中國遊客。目前，由於中國遊客需要再申根簽證之外另行申請英國簽證才能來英國旅遊，因此到訪法國和德國的中國遊客遠遠高於英國。而放寬對中國遊客的簽證，每年將為英國吸引8億英鎊的中國遊客消費，從而創造16000個工作崗位。」
「為了從根本上改變目前中國遊客因為簽證問題而不能從歐洲申根國來英旅遊的問題，我們需要通過國會議員開始動員，通過立法機構改變目前的不利局面。」蓋伊·帕森斯指出。
針對承認申根簽證，放寬中國遊客訪英條件方面，英國國家旅遊局的大衛·萊斯利也表示：「我們意識到簽證的限制會直接影響潛在的中國遊客的數量，減少中國遊客想來英國旅遊的熱情。所以我們也希望可以放寬申請英國簽證的限制。而且，簡化改革英國的簽證體系，也能向中國遊客傳達一個信息就是——英國是一個開放的國度，我們歡迎更多的中國遊客們來到英國旅遊。」
大衛·萊斯利表示，目前英國政府已經開始積極改善對中國遊客的簽證工作，通過增加網上申請簽證、簡化申請表格、提供多語言在線支持，以及增加各地簽證申請中心的客戶服務能力等等加強對中國遊客的服務。 | 
