【文匯網訊】據中國海洋報報道，中國海洋大學教授、博士生導師田紀偉首先介紹了南海的基本地理特徵。他說，通常意義上的南海北起北緯22°，南至赤道附近，東起東經120°，西至泰國灣一帶，不包括島嶼面積的話，面積約為400萬平方公里。南海既有陸架海的性質，也有深海大洋的特點，物產極為豐富，是國際和國內科學家研究的熱點地區之一。
在南海的豐富物產中，科學家著重談到了礦產資源。中國地質大學教授、海洋地學研究中心主任方念喬將南海的礦產主要分成了兩個方面。首先是油氣資源。他說，現在在油氣開發領域中，潛力最大的是深海油氣，深海地區是保障未來50年油氣持續供應的主要場所，預計未來世界油氣總儲量的44%將來自深水區，油氣勘探向深海進軍也是大勢所趨。
目前，世界上深海油氣開發最成熟的地區主要集中在大西洋沿岸，包括美國的墨西哥灣和巴西東部海岸。此外，西非也佔有相當的比例。我國在沒有「981」鑽井平台之前，基本上只能是望洋興歎，在淺水區300米以內的海域作業。隨著「981」鑽井平台的建設，我國在深海油氣資源的開發利用也將步入新階段。
南海在地質構造上類似於大西洋的深海原油富集區，一般認為它的油氣儲量前景非常好，石油地質資源量約為200億噸~300億噸，天然氣資源量16萬億立方米，其中約70%蘊藏於深海地區。但是南海的南部和北部在油氣資源的蘊藏量上存在很大的差別，總體情況是南部油氣蘊藏量超過北部。現在的南海約形成於 4000萬年前，而生成石油的年代主要是8800萬年前，這使得南海北部在油氣生成方面「先天不足」。但是，南海的南部曾經存在一個古南海，後來由於地殼運動而被新南海所「吞併」。這就使得這一帶在構造上比北部多了一個「輪迴」，反而有利於油氣的生成。因此，南海南部的油氣比北部發育得要好，目前的地質資源量相當於北部的3倍~4倍。雖然目前南海北部有不少盆地石油開發工作做得很好，但是比起南部地區，例如曾母盆地、萬安盆地這些盆地來說，在油氣儲量上還是差別很大。
南海的另一種重要礦產是多金屬結核。方念喬說，太平洋是世界上多金屬結核成長最好的地區。而在南海，同樣大小的結核成長時間僅為大洋結核的1/35，因此，南海的多金屬結核資源極其豐富。不過，由於海洋多金屬結核的開採成本過高，再加上陸地上仍有豐富的鐵、錳等資源，因此對其開採並沒有那麼緊迫。
可燃冰商業利用尚無確切時間表
南海的另一項重要資源——可燃冰是當天交流的熱點。可燃冰的學名為天然氣水合物，主要成分為水和天然氣。天然氣水合物存在於海底或陸地凍土帶，是天然氣與水在高壓低溫條件下結晶形成的固態籠狀化合物。純淨的天然氣水合物呈白色，形似冰雪，可以像固體酒精一樣直接被點燃，俗稱「可燃冰」。國務院參事、中國地質大學教授張洪濤介紹說，目前全球已在116處地點發現可燃冰，其中大多數分佈在海洋。而在我國300多萬平方公里的管轄海域，除了南海有一處之外，很多地方還是空白，有待進一步勘探和研究。但對南海可燃冰的儲量以及賦存狀態如何，目前尚缺乏進一步的研究。據估算，世界上可燃冰所含的有機碳總量相當於全球已知煤、石油和天然氣的2倍。國際科學界預測，它是石油、天然氣之後最佳的替代能源，一些發達國家將利用該能源的時間表定在了2016年~2020年。
對可燃冰的開採和利用是一個公認的世界性難題。首先是開採可燃冰帶來的負面效應難以想像。相同重量的可燃冰，氣體狀態下的體積是固體狀態下的164倍，也就是說，一立方厘米的固體可燃冰氣化變成氣體以後的體積將是164立方厘米。在這種情況下，如果大規模開採的話，可能會對海底的岩石、岩層以及科學儀器帶來巨大的破壞，甚至可能導致海底的坍塌等災難性後果。對這一難題的解決辦法，目前尚處於研究過程中。
其次，開發可燃冰還可能帶來環境污染的後果。可燃冰的主要成分是水和甲烷，此外還包括一部分丙烷等其他物質。可燃冰如果發生洩漏，會釋放出大量的溫室氣體，使全球變暖加劇。目前，防止可燃冰洩漏的方法共有三種，但目前都處於研究過程中，還達不到成熟利用的程度。由於這些技術上的困難，美國、日本等國紛紛修正了商業開發可燃冰的時間表，將原定開展商業利用的時間往後推遲。
「海洋六號」赴南海摸清可燃冰家底
在回答媒體的提問時，張洪濤教授說，我國是繼美國、日本、印度之後，世界上第4個採集到可燃冰樣本的國家。前期的勘探研究工作顯示，南海可能蘊藏著豐富的可燃冰資源。我國大型科考船「海洋六號」今年已開赴南海進行可燃冰專項調查，調查區域主要集中在東沙、西沙和它們之間的神狐海域，而神狐海域也是中國首次採集到可燃冰樣本的區域。今年調查工作的重點不是採樣，而是通過與我國台灣以及國外的科學家合作，對南海可燃冰的基本面進行調查。我們現在必須精確掌握南海可燃冰的基本情況，包括它的儲量、分佈、厚度以及可能對環境產生的影響等。此次專項調查的內容大概有10項~20項。如果條件許可，明年有可能打鑽採集可燃冰。與世界上其他進行可燃冰勘探的國家相比，我國「海洋六號」所進行的調查項目與世界水平是同步的。
張教授說，日本核洩漏事故發生後，人類對核利用過程中可能帶來的安全問題心存疑慮。因此他預測，作為一種安全性相對較高的替代能源，可燃冰勘探和開發的腳步會越來越快。
海洋監測技術仍與先進水平有差距
海洋油氣資源的開發利用離不開深海技術的支持。田紀偉教授還從海洋科學、海洋監測等方面，對深海技術進行了深入淺出的介紹。他說，我國的海洋監測技術起步較晚，但我國「863」計劃在1997年啟動了海洋技術計劃，其中一個主題即為海洋監測。經過3個五年計劃的發展，我國海洋監測技術與國際水平的差距逐漸縮小，但在在傳感器、平台技術方面，仍存在一定的差距。田教授希望在國家重大項目的支持下，能夠盡快縮小這些差距，迎頭趕上世界水平。 | 
