【文匯網訊】據中國國防科技信息網援引美國彭博新聞社網站2012年10月22日報道，美國負責採辦的國防部副部長弗蘭克·肯德爾在2012年10月10日簽署了一份主題為《下一代空中主宰》的致海軍和空軍部長的備忘錄，該備忘錄要求國防高級研究計劃局(DARPA)開展為期18個月的概念研究，探索取代F-35的下一代戰鬥機概念，並將在此之後開展為期5年的概念驗證與關鍵技術演示，隨即或將開啟採辦程序，同時副部長希望空海軍能夠積極參與該項目。備忘錄全文如下：
我(指弗蘭克·肯德爾，譯注)已經要求國防高級研究計劃局主管啟動一項研究項目。該項目的目的是：(1)探討下一代空中主宰的相關概念;(2)根據概念定義的研究成果，提出一個原型項目。我要求你們(指海軍和空軍部長，譯注)參與到國防高級研究計劃局的這項工作之中，並考慮與之合作開展概念定義工作研究以及任何基於該研究成果原型項目。
國防部目前已經處於過渡到主要基於F-35戰鬥機的戰術飛機架構的早期階段。通過與其他系統協同，F-35項目將在未來十餘年內提供決定性的空中優勢，但是現就就考慮下一代的能力已非過早，終有一天下一代飛機將補充並最終完全取代F-35。此外，F-35已經成為美國在近十年內唯一處於研製狀態的高性能戰鬥機。是否掌握制空權對於美軍作戰而言至關重要，我很關注美國設計這類技術前沿的先進戰鬥機平台的能力是否已然萎縮。同時，如果國防部不迅速採取有效舉措，那麼美國在該領域未來競爭的潛力或將萎縮甚至被抹殺。高性能航空裝備的設計團隊是重要的國家資源。如果我們不為開展領先優勢的設計、製造和實驗測試的相關工作提供有意義的機會，那麼我們的設計團隊將面臨解散的情境，我們在戰鬥機領域的技術優勢也將難以為繼。
我設想的概念探索工作將以為其18個月的概念定義工作為開始，該部分工作包括各軍種和工業界的廣泛參與。國防高級研究計劃局將為初始的研究工作提供資金資助;同時，我們鼓勵相關軍種在人員和協作投資方面參與該項目。我預計這一階段的概念工作將以非常開放的形式結束，特別是備選概念收縮之前的早期階段。就此而言，我認為我們不應當對未來數十年間的空中主宰的性質有任何先入為主的觀念。應當探討的問題包括：有人駕駛平台和無人平台的角色;包括多種網絡連接的混合能力的候選集成系統的相對性能;折中後的候選平台和系統提供監視、指揮和控制、電子戰和武器功能的成本效益。概念定義工作的核心部分是探討機體、推進裝置、傳感器、武器集成、航空電子設備和主/被動生存力特性的創新解決理念。該部分工作還將探討擴展研發工作，以及如何在該領域使用自動化和先進的航空工程設計、建模和仿真工具，這些工作能夠增加以更高的效率製造更有能力的產品的可能。在概念定義階段之後，將決定是否會有概念將進入到下一步的原型驗證工作階段，以降低與這些選定的概念相關技術的風險。原型設計項目的目標將是驗證概念中最具風險和最有創新性的部分集成至一個設計方案中。我們將驗證多個競爭性概念方案。概念驗證與技術演示階段預計將持續5年左右的時間，隨後啟動相應的採辦程序。(中國航空工業發展研究中心 許贇)
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